黃永明
在2004年,美國加州大學歐文分校的信息學教授格洛里亞·馬克帶著她的研究生在兩個美國的科技公司對那里的員工做了1000個小時的觀察。他們發現,辦公室里的員工平均每11分鐘就會被電話、電子郵件或同事打擾一次,而他們的注意力重新回到原先的任務上則需要25分鐘之久。
“我們正處于一個‘充滿中斷的時代’,移動設備增殖并一直處于運行狀態,隨時能被打斷,觀看者時間的碎片化越來越強?!蹦霞又荽髮W馬歇爾商學院的訪問研究員詹姆斯·肖特這樣說。
研究持續被打斷對人所產生的影響,甚至形成了一個科學領域,叫作“中斷科學”。其中一個常被提及的發現是,在做事情的同時又忙于回郵件的人,其智商會下降10點。
心理學家還發現,正是由于技術讓人們能夠實時地了解事情的發生,這讓我們感覺到必須馬上就了解。但實際上,許多消息可能并非那么重要。
一邊開車一邊發微信,或是一邊接電話一邊處理手上的活兒,許多人覺得自己是可以同時處理多項任務的,就像是專業的雜技演員那樣,能夠把好幾個球拋在空中。在科學家看來,人們其實更像是業余玩轉盤雜耍的人,同時有幾個盤子在棍子頂端旋轉,表演者要在盤子間周旋,隨時都可能有盤子掉下來摔碎。
人腦并不能真正地同時處理多項任務,它只是在不同的任務間來回切換。
科學家的一些初步研究證實了我們的直覺:如果你同時做兩件事情,那么你哪件事都做不好。技術正在要求人腦做它做不到的事情。
不過,最初的那個問題仍然存在:科學告訴我們多任務工作是不可能的,但我們分明又在每個工作日都完成了自己的工作,這是如何做到的呢?
在神經科學中,研究者發現,在不同的任務間切換會讓大腦的前額皮質和紋狀體快速消耗葡萄糖。腦組織是以葡萄糖的氧化來供能的,葡萄糖的快速消耗會讓人在短時間內就感到疲憊和暈頭轉向。這不僅會影響人的認知水平,還會影響人的身體功能。
人們著迷于微信、微博,有種無法抑制的沖動去查看最新消息,這可能與大腦中的多巴胺有關。
神經科學的研究顯示,當出現意料之外的新穎事件時,人腦會分泌出多巴胺。在波德瑞克看來,現在的電子設備持續提供社交信息,而我們不知道新的信息在什么時候到達,也不知道新的信息是什么,這是造成這些設備令人成癮的最重要原因。
有了互聯網,由多巴胺帶來的欲望能夠快速得到滿足。比如想要跟朋友說話,那就立即發一條微信給他(她),在半分鐘之內就能得到回復,然后你就想要繼續回復。這形成一種“想要”和“滿足”的循環,每一次滿足都帶來更多的欲望。
這就是為什么一些公司開始設置專門的“安靜期”,每星期中都有一段時間要求所有員工關閉電腦和手機,在辦公室的門上掛上“請勿打擾”的字樣,然后靜思幾個小時。也有一些家庭安排特定的“互聯網安息日”,全家不看電視、不拿手機、不開電腦。
在波德瑞克看來,在現在這種快節奏的多任務環境中長大的孩子,他們成年后的大腦與前人是否會有不同,以及會有怎樣的不同,是科學家仍然不知道答案的問題,而這正是一個“百萬美元問題”。