隨著細胞培育技術的興起,科學家們設想并發明了一種“人造肉”技術,據說可以大大增加肉類產量,且不會對生態環境造成過大壓力。那么,“人造肉”究竟是什么?
“人造肉”的技術原理
“人造肉”采用的是細胞體外培養技術,這項技術早已發明,但將其運用于禽畜細胞的體外培育,則是在2013年才成功實施。
細胞體外培育技術,指的是從生物體內取出組織或細胞,將其放置于模擬的體內生理環境中,在無菌、適當溫度和一定的營養條件下,使其生存和生產。
科學家利用這項技術,從動物體內提取肌肉組織,從中分離提取得到肌肉細胞和脂肪細胞,并將其肌肉細胞放置于血清中進行培養。血清中富含肌肉細胞生長分裂所需的營養物質,如氨基酸、碳水化合物、維生素等,肌肉細胞利用這些營養成分,可在血清中迅速生長、分裂,并連接成細長的肉絲狀物質。這時,再在其中加入適量的脂肪細胞,可使肌肉細胞與脂肪細胞交聯形成類似肉類的組織,這即為通過細胞體外培育技術制備得到的“人造肉”。
“人造肉”與普通肉的區別
1.形態
“人造肉”的形態不是常見的完整塊狀,而是呈肉糜狀,因此其作為食物的烹飪形式多為肉餅、肉丸、肉條等。除此之外,其色澤、口味也比正常的肉類要淡很多。
2.營養成分
由于“人造肉”為人工培育,營養成分比普通的肉類更為可控。在培育的過程中,人們可以通過控制加入脂肪細胞的多少,調節成品肉中的脂肪含量,從而培育出更適宜人類各種需求的肉質。
除此之外,人們還可以通過控制加入脂肪的種類來調控成品肉的功效,如若在肉的培育過程中用歐米伽3脂肪酸替代普通脂肪酸,則食用此類肉質對心臟的保健效果要比普通的肉更好。
3.產量
“人造肉”的產量高出普通養殖業39倍。據科學家介紹,理想情況下,通過“人造肉”技術,僅通過1小塊牛肉組織就可培育出10000公斤“人造牛肉”。按照每頭牛的凈宰率在45%~50%來估算,一頭估重為500公斤的肉牛,其凈肉的重量最多為250公斤,即要達到“人造肉”技術達到的產量,至少需要40頭肉牛。
“人造肉”的弊端
“人造肉”受技術限制,目前還存在著一些缺點,若要大規模發展,仍需經過一些深入研究。
1.成本高
目前培育得到的“人造肉”,單價高達4800美元/千克,遠非普通消費者所能承受。造成“人造肉”成本居高不下的因素主要有兩個:原料成本高、產量低。目前培育細胞采用的多為胎牛血清,但胎牛血清目前的售價極高,造成成本奇高。
除此之外,目前培育技術下的細胞分裂速度仍不夠快,尚未達到理想情況,造成“人造肉”的產量遠遠沒有達到預期目標,從而進一步增加成本。
2.實際操作存在難點
“人造肉”的制作過程屬于精密的細胞培育,在培育過程中,細胞對環境中的滲透壓、溫度、酸堿度、CO2濃度都有著十分精密的要求,且細胞培養液非常容易受到雜菌(如酵母菌、霉菌)污染,從而導致產物制備失敗,若這類肉流入市場被人食用,則很有可能造成食物中毒。
3.實際監管困難
由于“人造肉”剛剛興起,有關監管部門對于其屬性的劃分尚不明確,現有的監管法規也不適用于“人造肉”。去年11月,美國正式建立了實驗室制造肉制品的商業監管框架,這是世界首次。