美人吟

南飛雁

魯姐說，日子再難，我也得活成個美人。

一

每個月總有那么幾天，小藺會莫名焦躁，想把店關了。多數是在周末，具體時段是上午九點半到十點半，下午三點半到四點半。美菡跳完舞進門，兩人就開始冷戰，不過這冷戰是對小藺而言的，美菡可不冷。她熱氣騰騰地擦干身子，系上圍裙戴了頭巾，哼著歌忙碌個不停。她的圍裙很漂亮，墨綠色的底子，胸口繡了四個卡通字“東東蛋糕”。

“又生氣了？”美菡輕巧地打發蛋清，笑著說，“別這樣了嘛，就是做做操?！?/p>

那可不是做操。小藺心里更堵。周邊七八家店，十來個老板娘和女店員，美菡是最年輕好看的，十幾個婦女環肥燕瘦，跟著隔壁熱干面的魯姐跳舞，上下午各有一場，每場一個鐘頭。小藺想，等再過二十年，美菡長成了魯姐，他也不會攔著，就像隔壁的謝哥。

“中午想吃什么？”美菡放下工具，笑盈盈過來，從后邊摟緊小藺，“給你叫個五香羊頭吧？”

美菡以前可不這樣。剛開店那會兒她緊張得說不成話，小藺趁沒人故意動手動腳逗她，她急得都要哭了?，F在故意動手動腳的卻換了美菡。改變當然是有原因的，原因就是魯姐，所以小藺才焦躁。他焦躁的時候話不多，全寫在臉上。他轉過身看她?？焓炅?，她好像停在了高中，眼里眉間亮晶晶的，涂抹開便是一臉毛茸茸的年輕。照這樣看，再過二十年她也長不成魯姐，他倒有可能變成謝哥，像一碗裹滿了辣油和麻醬的熱干面，根根油膩無比。

“那就定了??？”美菡掏出手機，下單，付款。五香羊頭是小藺焦躁期的必需品，約等于美菡每個月的紅糖姜水。不過他還是不想說話。不過美菡有的是辦法讓他開口。

“你們同學聚會，做點好吃的帶上吧？”

小藺心想壞了，肯定又要提“總監”。有次同學聚會，群里各種合影刷屏，美菡一眼看出貓膩。女生姓夏，跟小藺在同一個社團里混過，這倒也無妨，偏偏他一時糊涂，在她朋友圈里留過幾次言、點過幾個贊，有過幾回不清不楚的互動。言也留了，贊也點了，想刪也來不及了，全成了美菡結結實實的證據。那時兩人還沒開店，小藺當房產中介，兼職送外賣，美菡在超市收銀，她數落完小藺，抹著眼淚說：“個子還沒我高，長得也沒我好看，不就仗著是個本科生，當了個總監嗎？她那公司里頭是個人都叫總監！”

小藺和美菡是高中同學，學習都挺一般。高考時小藺超常發揮，考到省城讀本科，美菡讀的大專，兩人就是在同學聚會時看對了眼，這才好上了。所以小藺是有前科的，所以美菡的警惕不無道理。此后“總監”成了他的重啟鍵，一旦按下故障全消，再大的火也得清零，何況還有五香羊頭。他眼下還不想被清零，就不能讓她說到夏總監，也就不能再沉默了。

“隔壁今天沒吵起來??？”小藺開始打岔，“還真有點不適應?！?/p>

隔壁一東一西兩家店，東邊潼關肉夾饃，西邊魯家熱干面，都是夫妻店，比較熱衷吵架的是東邊肉夾饃，特點是高潮時猝然收尾。每回東隔壁人聲忽然沒了，斬刀剁肉聲轟隆隆響起來，小藺總擔心剁的是人。其實西隔壁也吵，往往是魯姐在罵，謝哥從不頂嘴，頂多從店里出來，坐在門口焦頭爛額地抽根煙。

擱在以前，美菡通常會上當，忘了再提夏總監，可自從開店當了老板娘，尤其是跟魯姐混熟以后，斗爭經驗豐富了，黃段子也能講了，想騙也難了。她沒被小藺帶偏，而是笑瞇瞇說：“總監那次來找你敘舊，說喜歡吃什么來著？慕斯是吧？草莓的，芒果的，黑巧的，抹茶的，都給她帶上?！?/p>

美菡這時的神態幾乎就是魯姐了。小藺聽得心驚膽戰。

“我親手給她做，雙份，甜不死她，撐死她，撐不死她，胖死她——好不好？”

重啟鍵果然管用，小藺很快就沒有煩惱了，有也不敢表露出來。他不是怕吵架，而是不想吵架被隔壁聽到，就像他焦躁的不是美菡跳舞，而是圍觀的全是謝哥那樣的油膩大叔。舞曲聲里，小藺好幾次探出頭東張西望，小店門口都是謝哥一般的男人，叼著煙卷笑嘻嘻觀摩十幾個娘兒們扭腰遞胯，準確地說，全盯著美菡。這也不奇怪，原本都是油煙佐料里腌制多年的婦女，乍然來了個美菡，難免與眾不同，何況她還真就是個美人?？磥砻垒彰刻焯璧倪@兩個小時，就是謝哥們焦頭爛額中的五香羊頭。小老板們開店不易，難處人人都有，房租水電、衛生防疫、工商稅務哪一塊都怠慢不得，偏偏小藺的煩惱更多。好歹是念過大學的本科生，跟一幫中學學歷的老炮兒混在一起開店做買賣，人家也不比他干得差、掙得少，鬧心了還能看美菡跳舞——可他呢？難道去看魯姐？

二

魯姐什么時候開始跳舞的，已經沒人說得清了，就像她在這條街上干了多少年，也沒有人能說得清。她給美菡看過一張照片，背景是魯家熱干面的門頭，四個人兩坐兩站，除了魯姐笑得燦爛，其余三個都是冷著臉。坐著的是魯伯魯嬸，站著的是魯姐和一個男的，卻顯然不是謝哥。

“我前夫，”魯姐按住前夫的臉，拉滿到整個屏幕，“帥吧？”

照片是拿手機翻拍的，放大之后面目有些猙獰，像是被拍扁的蘋果。不過從依稀可辨的眉眼看，謝哥的確遜色不少。

“那時候我還不怎么胖，不像現在，跟頭大象一樣?！?/p>

“這是哪一年??？”美菡知道她說的是事實，但又實在不知道怎么接話，只好小心翼翼地問。

“二十年前了，那會兒剛有這條街，對面的小學、寫字樓，還都是工地呢?！濒斀銊澙謾C挑曲子，“先跳個《美人吟》吧，小美女？”

音樂一起，女舞友和男觀眾就都出門了。時過正午，陽光還好，舞友們排在魯姐身后，觀眾們閑坐在自家門口，兩下里都在陽光中自得其樂。小藺的心抽成一團。周末兩天，沒了學生和白領們捧場，蛋糕店生意要差上很多。生意少了，店里活兒也就少了，小藺更找不到不讓美菡去跳舞的理由。一個小時不長不短，舞曲嘔啞嘲哳響個不停，夾雜著舞友們快活的高聲談笑。小藺像個耗子，在店里鉆來鉆去，再沒有片刻安靜。終于，舞曲聲停了，美菡哼著歌也進門了，汗珠順著脖子流，濕了胸前的一小片衣服，聲氣也有些喘。

“打掃得好干凈??！”她一邊笑，一邊朝里走，“我得換件衣服，都濕了?！?/p>

店里有個小隔斷，小隔斷里有張折疊床，平時累了可以躺著解解乏。以前打烊之后，生意好了，情緒到了，氣氛對了，兩人偶爾會擠在上面胡鬧一陣子，還折騰壞過一張——不過似乎也好久沒有過了。

美菡拉上布簾，窸窸窣窣地擦洗。她愛干凈，身上見了汗就得洗，不然就一副六神無主的樣子。水是小藺剛燒好的，干衣服備好了，兩塊毛巾也備好了，一塊泡在盆里，一塊擱在床上。他走到門口，拉了把椅子坐下，眼睛一直瞄著隔斷。布簾后面，一個熱氣騰騰的美人正在擦拭自己，身體和簾子不時摩擦，凸顯出某一處局部，那是他最熟悉的地方。再等一會兒，美菡就會容光煥發地出來，穿上那件墨綠色的圍裙，略帶嬌羞地沖著他笑。那笑容也是他熟悉的。每到這個時候，美菡的笑是那樣神清氣爽。

隔壁肉夾饃就是這時候出事的。

肉夾饃夫婦都姓王，人稱王哥、王姐。王哥身長八尺，容貌甚偉，卻吵不過王姐，也打不過她，只能靠剁肉解壓。一般只要王哥剁上肉，王姐就不吭聲了，肉剁完就算翻篇?？蛇@次不知何故，王姐得勝之余返了個場，多絮叨了幾句，王哥忽然不剁肉了，提刀惡狠狠看著她。畢竟搭伙過日子多年，什么叫虛張聲勢，什么是真要動手，王姐還是能看出來的，當即跑出了門，王哥影子似的跟上，手里還拿著刀。魯姐正沖洗墊子，見狀不假思索把手一抬，涼水結結實實噴了他一頭一臉。王姐躲在魯姐身后，結結巴巴說不出話。

“涼快不？”魯姐冷笑一聲，“長本事了啊，天天剁肉還不夠，還想剁老婆呢？”

涼水一澆，王哥氣焰散了大半，聲音卻還堅挺，濕淋淋地怒道：“是她不想過日子！”

“嚷什么嚷？有理不在聲高?！濒斀銡舛ㄉ耖e地瞄了一眼王哥，“過不下去就離，不知道民政局在哪兒，我領你們去，誰不離誰是大姑娘生的！”

王哥有些蒙，刀也垂下了。謝哥幽靈般飄到他身邊，順手卸過刀，拍拍他肩膀，拉他進了店。魯姐盤好水管，轉身對王姐說：“還是因為閨女？”

老街是沒有秘密的，就算暫時有，只要魯姐她們跳一場舞，也就很快沒有了。原來王家有個閨女，不顧父母反對遠嫁在南方的網友，懷孕結婚又離婚，如今帶孩子住在娘家啃老。王姐一提女兒就發火，火燒旺了就忍不住說婆婆。王哥母親當年也是私奔，也是所托非人，懷孕結婚又離婚，帶著王哥又嫁人又離婚。王姐嘴損，總說這是遺傳，估計今天返場的時候又說了——美菡講完這些，感慨著總結說：“要是沒魯姐，指不定得鬧成什么樣呢！”

這不是小藺第一次領略魯姐的風采了，王哥不是她的對手，提上刀也不是。魯姐收拾起人來就像收拾熱干面，剛蒸好出籠的面條夠熱吧？別家店撣面得用長筷子，魯姐直接上手，淋油摔打全靠十根指頭。美菡天天嚷著戒碳水，卻每天一碗熱干面雷打不動。她愛吃，魯姐也愛給她做，還親手拌好再遞過來，眉眼里都是笑，說：“二十年前，我也跟妹子一樣，腰條順溜著呢！”說著提捏起肚皮上的贅肉，嘆氣，“現在一抓一大把，自打跟你謝哥結婚，胖成大象了！”

那天小藺也在，吃著面差點笑出聲。美菡怕他真笑出來，忙說：“謝哥是對你好嘛?！?/p>

“對我好？”魯姐一聲冷笑，“他巴不得我胖呢！生他閨女，胖了一圈，喂他閨女，又胖了一圈，都是因為他！”

小藺頓時就真笑不出來了。他和美菡正為這事吵架?？傮w上兩人都覺得該結婚了，分歧是什么時候生孩子。一旦爭吵起來，美菡總要提起“總監”，小藺嘴笨，只好說她跳舞，隨之爭吵升級到頂峰，然后就沒有然后了。幾乎天天如此周而復始。每次爭吵過后，小藺都覺得很滑稽，像是彩票還沒有買就盤算如何去揮霍。他能做的只是盡量把爭吵拖到那個租來的家，這大概就是他的底線，也是他跟美菡心照不宣的默契。畢竟受過高等教育，雖然做起了小本生意，也多少算是個前知識分子，開的也是窗明幾凈的蛋糕店，總不能跟街上的同行們一樣吧？店里經年老垢擦都擦不掉，平靜不了幾天就得鬧出雞飛狗跳的各種動靜。他固執地想要保留一些與眾不同，生意上有好有壞就不提了，起碼日子還算和睦，不至于動不動就吵得整條街都知道，生生地給人看笑話——哪怕這點區別需要煞費苦心去遮遮掩掩。每每聽到隔壁肉夾饃剁肉聲起，小藺就不由得心生艷羨，王哥解壓的手段高級多了，不像他，只能拿著抹布擦來擦去，灰垢固然看不見了，但煩惱怎么也擦不掉，好像還越擦越多。

過了幾天，小藺給客戶送生日蛋糕，這是個難得的喘口氣的機會，可以光明正大地暫時離開老街。兩個路口之外，有個存放環衛器具的工具箱，做成了休閑椅的樣子，他會在那里坐一陣，吸上兩支煙，再一頭扎進無邊無際的生活里。但這次煙剛點上就抽不動了。魯姐一屁股坐在他旁邊，像一艘潛水艇忽然浮出了水面，蕩起的浪頭讓他搖來搖去。

“過日子還挺仔細呢！”魯姐拿著煙盒看了看，“男人出門，得帶盒好煙?！?/p>

“自己抽，沒那么多講究，”小藺說，“我也就抽著玩?！?/p>

魯姐的來意很簡單。街道辦搞群眾文化活動，有個項目是評“舞林高手”，魯姐當仁不讓要參加的，不過就算她內心再強大，也知道自己舞姿身材外貌都比較欠奉，得拉個幫手。這幫手得是個美人，那自然就是美菡了，只要她肯入伙，事情就成了一多半。但是比舞就得訓練，難免會影響生意，所以美菡還在猶豫。

魯姐說：“有什么好猶豫的？也就幾天工夫，你說呢大兄弟？”

“我？”小藺扔了煙，爽快地說，“我沒問題?！?/p>

魯姐顯然有些意外，皺眉看著小藺。這就對了。知識分子吵架不在行，正經八百地談判還是有把握的。小藺忽然想笑，語氣卻很誠懇：“我也有件事情，得請魯姐幫忙?！?h3>三

老街對面是所小學，小學旁邊是家銀行，銀行上面是寫字樓。當初小藺帶著美菡蹲守兩天，吃遍沿街小店，最后對她說：“生意做遍，不如開飯店，咱就在這兒開了?！?/p>

“已經有不少了??！”美菡大概吃多了辣椒，一個勁地吸溜冷氣，“像那家熱干面，生意多好??！人都排到外邊了?！?/p>

“熱干面，米線，酸辣粉，肉夾饃，雞蛋灌餅?！毙√A看著未來的同行們，自信得像只公雞，“咱跟他們不一樣，這就叫差異化取勝?！?/p>

小藺叫藺敬東，美菡叫他“東東”，店名也就定成“東東蛋糕”。開張之后主打早餐午餐，生意著實紅火了一陣，美菡激動得都想看房了，小藺嘴上不說，心里痛快得很。不料個把月后風光不再，美菡急得例假都亂了，小藺又是嘴上不說，心里慌張得厲害。兩人合計半天毫無頭緒，眼巴巴盼不來一個顧客，好容易來了一個，還是隔壁實在塞不下了，端著熱干面過來想借個座。

魯姐來的時候飯點早過了，街面也安靜起來。她沒空手來，端著冒尖的兩碗面，一見兩人就嗔怪說：“生意再不好，也得吃飯啊?！?/p>

生意的確是不好，整個中午店里就賣出一瓶水，還是借座的那人被小藺盯得實在坐不住了，這才買的。魯姐把那人的空碗收了，四下里看了看，咧嘴笑道：“洋氣是夠洋氣了，干凈也夠干凈了，生意咋就不好呢？”

美菡又氣又急，委屈得眼淚都快出來了。小藺做中介賣房子時伺候過不少難纏的客戶，卻沒見過如此登門挑釁的同行，一時也是氣血攻心，礙于前知識分子的體面才沒動手。魯姐倒是不慌不忙說：“你們小兩口還是太年輕，生意哪有好做的？學費少不了——吃??！邊吃邊聽，姐給你們批講批講?！?/p>

十五分鐘之后，魯姐端了空碗出門，留下小藺和美菡面面相覷。其實魯姐的批講并不高深，但刀刀見血。像店里主打的早餐，除了面包就是蛋糕，沒一個熱乎的，牛奶都是涼的，“就不知道弄個微波爐給打打”？再比如中午，來吃飯的都是年輕人，被老板上司虐了一上午，“誰不想吃點口重的找補找補”？思緒及此，小藺方才回味到那碗熱干面的妙處，麻醬豐腴的香，辣油銷魂的辣，的確是撫慰焦慮的良藥。當晚兩人沒走，熱烈討論到深夜，重新燃起了希望，還把希望落實在行動上，趁著激動跑了個題，弄壞了小隔斷里的折疊床。不過小藺也忽然覺得不科學，同行歷來是冤家，每天顧客就那么多，胃口就那么大，蛋糕店生意好了不就影響到熱干面了嗎？魯姐心眼再好也不可能是慈善家。他想來想去，始終不得其解，干脆也就不想了，在疲倦到極點之際轟然睡去。

疑惑很快有了答案。生意有起色之后，小藺和美菡對魯姐好感日深，尤其是美菡，愛屋及烏饞上了熱干面，一有空就往魯姐店里跑。那天店里沒什么人了，隔壁卻還是滿滿當當。美菡忙著做蛋糕，讓小藺去隔壁弄一碗來。魯家熱干面柜臺灶火在最里面，小藺排在隊伍末尾，店里人挨人，卻是鴉雀無聲，都在聽魯姐發火，順便埋頭吃面。

“吃吃吃，都九點多了，怎么還這么多人？不用上班嗎？單位沒人管嗎？”

吃面和排隊的人都面露慚色，大概謝哥實在聽不下去了，忍不住小聲勸：“快了，就這一波了?！?/p>

謝哥的勸等同于煽風點火，魯姐把手中笊籬一扔，怒道：“早上三四點鐘就起來蒸面撣面，忙到九點多還沒完，天天這樣誰受得了？錢掙多少是個頭兒？賣碗面你能賣成首富？差不多得了！”

謝哥不敢回嘴，只好對著顧客赧顏一笑，低聲問：“大碗小碗？”

顧客也不敢高聲，壓著嗓子說：“大碗，兩份?！鳖D了頓，又小心翼翼地說：“打包帶走，辣椒——”

魯姐又不耐煩了，麻利地汆著面，大聲說：“盆子里呢！看告示，辣椒自??！不怕辣連盆子都端走！”

等排到了小藺，他聲音都有些抖：“兩碗，大的?！?/p>

魯姐敏感地看過來，臉上終于帶了笑：“還沒吃呢？美菡妹子好辣的，你多弄點，溜邊抄底撈，她喜歡稠的?！?/p>

小藺和美菡頭碰頭吃面，吃得額頭都見了汗。他開始相信魯姐是真心幫忙。的確，魯姐對生意并不太上心，只做早中兩頓，不等天黑就早早關門打烊，更別提對顧客愛搭不理了。用肉夾饃王哥的話說，魯姐店里得掛個工作守則，就一條“不得打罵顧客”。小藺一邊吃一邊心疼，生意好成那個樣子，只要開門就有人進，怎么就不珍惜呢？以前聽說過有跟錢過不去的人，眼下居然真就見到本尊了。真真是讓人眼紅。好在蛋糕店的生意總算觸底反彈，早餐加了三明治和漢堡包，熱飲粥品也有了，中午添了肥牛飯雞排飯，還學著街對面超市搞了一鍋關東煮。西洋東洋，大江南北，就差本土的燴面胡辣湯了。只是此番改良弄得蛋糕店有些不倫不類，“東東蛋糕”成了“東東大雜燴”，工作量也翻了好幾番，可畢竟流水上去了，辛苦點算個雞毛啊。

其實那天的事不止這一件，宛如秤砣被砸成書簽，沉甸甸地夾在記憶里。面剛吃完，兩人還在回味，魯姐就進來了，跟剛才橫眉冷臉截然不同，她進門就笑，說有事請美菡幫忙。美菡和小藺都是一愣，實在想不到落魄到這般田地，還有能幫魯姐的地方。

“一會兒跳舞，”魯姐說，“妹子你消消食兒，一起玩兒唄？圖個樂嘛，是吧？”

美菡臉頰馬上就紅了。別說跟魯姐到路邊跳舞，就是碰見個挑刺的顧客她都會結巴，手腳不知道往哪兒放。美菡只好囁嚅說：“可我也不會??？”

魯姐不理她，扭頭看向小藺：“你覺得呢大兄弟？”

小藺本想婉拒，但婉拒需要說辭，說辭需要構思，構思需要時間，偏偏魯姐根本不給他時間了，一把拉著美菡：“他肯定支持你??！大學生呢，外國話都學得會，什么學不會？”

這句話結結實實地讓小藺無話可說了。他看著魯姐和美菡出門，感到了緊張和不安，好像做了錯事被當眾呵斥。那是美菡入伙的第一場舞，她隨著魯姐她們扭腰擺手，僵硬得像根人形的木頭。小藺這才放了心，美菡臉皮薄心眼小，跳這一場舞跟游街示眾也差不多少，肯定不會再去丟人現眼了。舞曲聲里，小藺摸出根煙點上，動次打次的震動貼著地面傳過來，音箱里有個滄桑男聲在不知疲倦地唱：

風兒輕，水長流

哥哥天邊走

自古美女愛英雄

一諾千金到盡頭

風聲緊，雷聲吼

妹妹苦爭斗

自古紅顏多薄命

玉碎瓦全登西樓

后來小藺知道了，那首曲子叫《美人吟》。

四

網上訂的演出服一到，兩個“舞林高手”就鉆進小隔斷里試穿，快活得像兩只鳥。她倆一邊試衣服，一邊討論穿什么內衣，魯姐聲大美菡聲小，說什么“既要顯身材，又不能太跳躍”，聽得小藺臉紅耳熱?！帮@身材”當然是說美菡，那“太跳躍”呢？想到這里，小藺不免又是百爪撓心，索性站在門口默默抽煙。正巧謝哥也在隔壁門口，沖他一笑，低聲說：“對不住??！天天拉你家妹子練跳舞，耽誤生意了吧？”

“還好?！毙√A彈去了老長一截煙灰。謝哥似乎還想說什么，也許并沒有。熱干面店里恰到好處地傳來一個熱情的聲音：“您有新的外賣訂單，請及時處理?！敝x哥把煙頭擰滅，剩下的半支放回煙盒，轉身進去了。

“大兄弟，來瞅瞅？”

小藺回頭看去，美菡和魯姐站在面前。定制的中式舞蹈服，上衣牢牢地貼在身上，像是樹葉浮在水面，水不動葉子也不動，水一動，葉子就跟著動了。不知是心理緊張還是衣服緊張，美菡的呼吸又短又急，胸前兩縷流蘇巍巍地顫個不停。魯姐一臉得意，晃了晃手指，美菡聽話地轉了個圈，裙裾揚起又落下，蛋糕店里馬上盛開了一朵圓蓬蓬的花。

魯姐滿意地一笑，招呼兩人落座，好像她才是主人。

“小藺兄弟托我說個事，那咱就說說?！?/p>

小藺一時兩耳轟鳴，像是被人一腳踢在襠里，疼得直不起腰來。

“男大當婚女大當嫁，這是老話，”魯姐穩穩當當地說，“生兒育女傳宗接代，這也是老話。老話有的對，有的不對，有的擱你倆就對，擱我就不對了。你倆明白我的意思吧？”

美菡茫然地看著魯姐，老老實實地搖搖頭。魯姐繞口令似的說辭強壯有力，像一道繩子勒緊了小藺的喉嚨。對話完全由魯姐主導，又綿密又冗長，實在不是她以往的風格。小藺的本意是請她幫忙，勸美菡不要恐婚恐育，魯姐卻只字不提，反過來講的全是自己，無非是結婚離婚、生兒育女，甚至說她為了討好前夫，特意選在他生日那天剖腹產生了兒子。

“可結果呢？不還是離了嗎？好在又有了你謝哥?！濒斀阏Z重心長地說，“結婚是大事，關鍵得選對人，妹子你說是不是？我看啊——”小藺屏住呼吸等她下一句，魯姐卻看也不看他，繼續說，“你自己得好好拿主意，你明白我的意思吧？”

直到魯姐離開，小藺也沒弄明白“她的意思”——她到底想要說什么呢？她倒是豁得出去，不在乎現身說法，可她這法到底是救命的還是要命的呢？小藺覺得自己快要崩潰了，這根本不是他期待的結果。同樣崩潰的還有美菡。

“你究竟想要我怎樣？”美菡忽然小聲哭了起來，“我沒有不想結婚，也沒有不想生孩子??！”擦了擦眼淚，她繼續說，“咱倆有什么話不能說？你偏偏要去跟她講，弄得我多像個小丑??！”

美菡一哭，小藺就蒙了。他決定逃避，逃避的結果是冷戰升級，除了在人前裝出來恩愛如故，人后再沒有什么交流，陌生得像是兩個完全不同的物種。不過這沒影響到美菡去當“舞林高手”，不但不影響，還變本加厲了，白天在街邊練，晚上到舞蹈班加練，比賽前幾天干脆撂下生意專心練舞。最要命的是，據去過舞蹈班看熱鬧的王姐說，教練是個男的。

“細皮嫩肉，跟個女人似的，”王姐興致勃勃地說，“就在對面寫字樓上，沒事兒了你也去瞅瞅嘛，跳的是《美人吟》?！?/p>

小藺沒打算去看，美菡當“高手”去了，他再去當觀眾，店里生意誰管？那幾天他忙過了一陣，就去門口抽支煙，看著對面的寫字樓。十八層的某個空間里，兩個美人正苦練舞功，旁邊還有個白面教練陪著。而小藺身邊，只有謝哥。

“別聽肉夾饃的妹子瞎說，我去看了，是女的教女的?！敝x哥說，“弄得跟真事兒似的，我看著跳得不賴?！?/p>

兩人一時都沉默了。在這片沉默里，兩人點上了煙。該說些什么呢？小藺想，同為“舞林高手”的家屬，他倆應該有很多共同話題的。

“你魯姐就是圖個樂，”謝哥說，“其實跳得那么難看，我瞧著都不好意思?！?/p>

小藺笑起來：“沒敢說過吧？”

“說這個干嗎？難得有個愛好，過日子不容易的?！敝x哥沉默片刻，吞吞吐吐地說，“天一下雨跳不成舞，她就急眼了，那日子就沒法過了，我巴不得她跳舞——天天跳才好呢！”

謝哥不算開朗，多少還有些陰郁，平時的常態是被魯姐罵得焦頭爛額，一個人蹲在門口抽抽煙，看看美菡她們跳舞?？吹贸鏊矝]什么聊得來的人，這跟小藺倒是惺惺相惜。兩人一直聊到中午客人快要上來，才各自忙活去了。美菡不在，小藺忙得不可開交，應付走最后幾個客人，他累得一屁股坐下，連掏煙的力氣都沒了。他不是吃不了苦，之前當中介一天走三四萬步都正常，之所以開店創業，為的是當自己的老板，而不是當別人的廚子，他也不是當廚子的材料。如今店也開了，老板也當了，實際上卻成了廚子，還是個半路出家的蹩腳廚子，不到一年里藺大廚做飯無數，比之前二十多年吃的飯都多，但從中體會不到絲毫成就感，連聊以自慰的借口都很少。不像魯姐、美菡能跳舞自娛，也不像謝哥、王哥能看跳舞取樂，他除了下廚做飯就是獨自愁腸百結，跟美菡的互動也趨近于無，更別提弄壞折疊床那樣的斑斑往事了。不，這不是他想要的。

魯姐進來的時候，小藺還是一臉愁苦。她穿著演出服，應該是從舞蹈班直接過來的，一落座就拍起大腿，牽連著全身的肉一起顛簸。

“累死我了——拌個沙拉，醬少放，明天比賽呢！你去看不去？好多大美女小美女?！濒斀銦崆檠笠绲毓膭铀?。

“萬一再來個要沙拉的呢？”

“你這里能有我家客人多？你謝哥就說了，停業一天，給我倆加油助威去?！?/p>

小藺一邊弄著沙拉，一邊想，我不是謝哥，你也不是美菡，你以為他是去給你加油助威的？人家才是去看美女呢！

“就吃這點，體力能跟得上嗎？”

“娜娜老師說了，比賽前吃兩口巧克力就行，你真不去看??？”

小藺嘿嘿笑著，把餐盒遞給魯姐，見她不著急走，又勸她多少墊補點，身體是比舞的本錢。魯姐從善如流，很快吃掉了一個三明治、兩盒關東煮，吃完了又擔心，再三確認了這幾樣“熱量有限”，這才心滿意足地靠住椅子背。小藺想起給美菡買的筋膜槍，忙拿出來教魯姐用上。

“怪不得美菡妹子不放心，讓我來查查你的崗，還真是體貼人，”魯姐咯咯笑著，“你也放心好了，美菡那邊我替你盯著呢?！?/p>

小藺知道美菡擔心的是“總監”。上次聚會，美菡弄的慕斯迷倒一片同學，夏總監朋友圈發了兩輪九宮格，全是捧著各色慕斯的自拍，特意注明是老同學的作品，聲稱“一口入魂兩口飛天”，氣得美菡要摔他手機。

“還是年輕好，吵個架嘴里都是甜的，我看著都齁了，”魯姐說，“才二十來歲，急著結婚干嗎？我就跟我兒子說，不到三十五不準結婚，生不生孩子隨便?！?/p>

小藺笑起來，不過他知道這笑比哭都難看。他還想問魯姐都盯住了誰，卻怎么也開不了口。一輪筋膜槍打完，魯姐提著餐盒直奔街對面去了，小藺看著她龐大的身軀掠過馬路，一時間恍恍惚惚，不知身在何處。

五

“比舞大會”之后，魯姐把奪魁照片裝進相框，高懸于柜臺之上。照片里魯姐和美菡身穿演出服，一人捧杯一人捧花，笑得不成樣子。照片美菡也有，裁成了她的單人照，設為手機桌面和微信背景，順手把小藺的也換了。美菡最近心情甚佳，不光是因為奪了魁，夏總監亦有貢獻。有天夏總監來看望老同學，美菡的廣場舞剛開跳，店里只有小藺。美菡眼角余光瞥見她進去，頓時心就亂了，心一亂，腳步也亂了。魯姐瞧出異樣，換曲時一問才知道緣由，立馬急了，說傻妹子你還跳個雞毛啊，都打上門來了！

美菡匆忙進店時，夏總監笑盈盈捧著草莓慕斯正吃著，小藺躲在操作間忙活，有一搭沒一搭地聊著天。美菡可不是當年只知道哭的超市收銀員了，親親熱熱跟夏總監并排坐下，一口一個“我家東東”，還熱情推薦了隔壁熱干面，指使“我家東東”弄來一碗，辣得夏總監涕泗交流，臉頰又潮又紅。這頓中西合璧的下午茶結束，美菡特意叮囑“別忘了發朋友圈，給我家東東做個廣告”。人還沒走，魯姐就進來了，一副怒目睜眉只待廝殺的樣子，見美菡神態自若，這才轉怒為喜，一起目送夏總監離去。

跟夏總監刀光劍影過招時，美菡主動說了在籌備結婚，小藺還有些不信，趕緊當著魯姐的面確認，美菡倒也不矜持，爽快地點了頭。魯姐又是大喜，說：“這就對了，自己的事還是得自己拿主意，別人說破大天去都不能聽，你明白我的意思吧？”

小藺可沒工夫再去揣摩魯姐的意思了，他和美菡又回到怎么看怎么好的狀態，吵不吵架嘴里都是甜的，她使小性子也好，不講理也好，乃至出去跳舞也好，統統不是問題。說到跳舞，魯姐和美菡的《美人吟》成了保留節目，附近街面上的“舞林中人”紛紛慕名而來，有觀摩的，有請教的，有切磋的，那個滄桑的男聲每天都要唱個不計其數遍，一遍遍給小藺洗腦。這天他做著生日蛋糕，門外在高聲唱，他不由自主地小聲哼，連手里的裱花袋也不由自主，居然在蛋糕上擠出了“美人吟”三個字。

這也不錯，小藺忍不住笑起來，蛋糕本來就是魯姐定的，說是要給兒子過生日。雖然兒子遠在老家，生日還是不能少。謝哥尤為上心，溜達過來了好幾次，看蛋糕好了沒有。等他看到成品，笑得五官都皺在一起，連連點頭稱贊。

“這個好，這個好，”謝哥由衷地說，“這個好?！?/p>

“魯姐讓咱們等她回來，”美菡說，“我叫了外賣，還有紅酒?！彼齽傁肫鹨o小藺使眼色，他已經開了口：“魯姐去哪兒了？剛剛不還跳舞呢？”

“去見她前夫了?！敝x哥淡淡地一笑。

場面馬上冷了下來，美菡狠狠剜了小藺一眼，他仿佛能看見眼鏡上蒙了一層霜，不由自主地低下頭。魯姐前夫在廣東做生意，這次專程回來，提出讓兒子去廣東上大學，其實還是因為他再婚后連生了兩個女兒，想把兒子抓在身邊。魯姐倒想得開，認為去哪兒上都是上，能飛到哪兒算哪兒。謝哥卻舍不得，雖然不是親生，可也從小養到大，養出感情了。但這又不能明講，講了就是后爹心眼小，連孩子前途都不顧了。謝哥說他本來是想陪魯姐的，一來店里生意還得做，二來魯姐再三保證絕不動手打人，他這才沒去。

“魯姐說過，從小到大，一分錢的撫養費都沒見過?！泵垒諔崙嵅黄?。

“這都不是事，你魯姐的意思我明白，她嘴里不說，心里是不想的，”謝哥焦頭爛額地點上煙，“只能我來說?！?/p>

魯姐很晚才回來，看樣子不像打過人，反倒心事重重的模樣。四個人草草吃了蛋糕，算是過了個遙遠的生日。許愿之際，魯姐閉上眼睛雙手合十，漫長的十幾秒鐘里，她認真得像個孩子，臉上虔誠的光流淌開來，每個人都屏住了呼吸?；丶衣飞?，美菡摟住小藺的腰，讓他猜魯姐許了什么愿。小藺騎著電驢，順口說無非是祈禱孩子有個好前程。風很大，很快吹走了他的聲音。美菡不再說話了，只是摟得更緊。大概是她有些冷，小藺想。

沖突來得猝不及防。第二天有人來砸了熱干面店，為首的是個女的，帶了幾個男的進門就連砸帶摔，魯姐和謝哥雙劍合璧，跟來人大打出手，很快轉守為攻，從店里打到店外。那女的是魯姐前夫的老婆，得知兩人見了面，又恰好是魯姐前夫生日，就一口咬定魯姐動機不良，想用兒子來爭奪家產。魯姐當然不認，那女的破口大罵，說她是小三、勾引前夫。警察出警很快，幾分鐘就到了，不過謝哥已經被開了瓢，頭臉跟血葫蘆似的，連店里柜臺上方的奪魁相框也掉了下來，魯姐和美菡就混在一地狼藉中依舊笑得不成樣子。

熱干面店歇業了好幾天，收拾打掃都是小藺、美菡和沿街同行們幫忙，因為謝哥住了院，魯姐得守著陪護。出院的時候，謝哥坐在輪椅上，說話含混不清。據魯姐說是傷了腦子，牽連到一條腿不能動了，“短則半年，長則沒點，全看康復治療的效果了”。

美菡一聽就紅了眼圈，急得不知說什么好。小藺摸出煙，卻哆嗦著打不著火。這真真是禍從天上來。謝哥包著紗布頭網，頭發眉毛都刮掉縫了針，依稀看得見針線腳。魯姐說：“是那女的動的手，本想著要告到底，可憐她兩個女孩還小，大人留了案底不好?！闭f著又瞥了眼謝哥，笑道：“他倒是要享福呢，啥都不用干了，我還得做生意，還得伺候他?！?/p>

謝哥一臉慚愧，也說不得話，只能抬起手晃了晃。魯姐說：“半個癱子了還逞能？知道你兩只手還能動彈，能干點啥就干點啥吧，白吃飯我也不嫌棄你?！?/p>

第二天，熱干面店開門營業，生意還是好得讓人眼紅。不過問題也來了，謝哥坐著輪椅夠不著灶臺，只能打下手，魯姐一人干了倆人的活兒，少不了發脾氣罵人，挨罵的謝哥和顧客們照舊低眉順眼，不敢高聲。魯姐操勞罵人之余，肉眼可見地憔悴了，頭發也白了不少。每天中午飯點一過，魯姐就關了店門，帶謝哥去康復醫院。謝哥行動不便，來回打車又太過破費，魯姐一咬牙買了輛電三輪，還自己動手焊了個車篷。

“店里頭賣大幾百，網上才三百多，”魯姐拿著焊槍焊條，火花嗞嗞跳在腳下，對美菡說，“你謝哥學過焊工，我看都看會了，這不又省了好幾百？過日子該省省該花花，我買了瓶好酒，一會兒咱就喝了它?！?/p>

魯姐謝哥出酒，小藺自告奮勇弄了幾個菜，湊齊一桌吃喝。美菡兩杯下去就犯迷糊，回小隔斷里躺下睡了，謝哥有傷不敢多喝，小口抿來抿去。小藺靠著當中介時攢的底子，勉強還能陪著魯姐。

“回頭給我兒子打個電話，你說幾句?！币娦√A身子一凜，魯姐笑起來，“姐身邊認識的人里就你上過大學，你不說誰說？來干一個——我的意思你明白吧？”

為了搞清楚魯姐的“意思”，小藺私下請謝哥指點。謝哥皺眉抽了一支煙，啰啰唆唆也沒把意思講明白，不過小藺差不多想明白了。謹慎起見，他跟美菡演練了一次。

“這樣行嗎？”美菡有些擔心。

事實證明，小藺這次踩準了點。電話打了很長時間，手機打得滾燙，小藺感覺屏幕都快化在臉蛋上了。美菡很緊張，魯姐比她還緊張，謝哥在一旁默不作聲，見縫插針給小藺點了支煙。等小藺放下電話，魯姐呆呆地看著他，又看看美菡，忽然就擦起了淚，也不知道淚是什么時候掉下來的。

“我就是這個意思，”魯姐說，“大兄弟你說得真好??！”

很安靜。真的很安靜。小藺感覺到自己飄飄忽忽升起，懸在半空里。他看見魯姐坐在他和美菡對面，魯姐一邊抹著淚，一邊說著什么，還是那么綿密和有力。他看見他窘迫地摩挲手指，看見美菡也紅了眼圈。他看見面前這三個人的嘴唇一張一合——可他分明卻只聽見了魯姐的話。

“去不去廣東不重要，認不認那個爹也不重要，就連上不上大學都不重要，不就是想讓他有機會能過個好日子嗎？”“只要不犯法，他喜歡成什么樣都行，學成個博士也好，開店賣面也好，都好?！薄按笮值苣憔褪敲嫫ぷ犹?，大學生就不能開個小店了？不偷不搶自食其力，誰敢瞧不起你？”“我長得不好看，胖得像頭大象，可我一跳上舞，我就覺得自己是個美人?！薄拔沂遣皇敲廊?，還要人批準嗎？我說是就是，日子再難，我也得活成個美人?！薄澳忝靼孜业囊馑及?？”

小藺緊張地看著自己，他聽見自己說：“明白，我明白?！?h3>六

謝哥的腿總也不好，各類偏方都用了，大小醫院也去了，還是下不了地。不過魯姐和謝哥似乎并不著急。魯姐不急是真的，沒見她為謝哥的病犯過愁，該賣面賣面，該治病治病，該罵顧客罵顧客，干什么都風風火火，不慌不忙，只是白頭發更多。美菡看不下去，拉她染了次發，再讓她染就不肯了，說白就白吧，花這個錢干嗎？誰一輩子不白幾根頭發？除了這個，魯姐著實胖了一大圈，一閑著就往嘴里填東西，逮著什么吃什么。美菡又看不下去了，想勸勸魯姐，卻被小藺攔住，說他在網上搜過，這是緩解焦慮的本能。跟魯姐相比，謝哥不急顯然是假的，私下跟小藺和美菡聊的時候，哭得指縫里都是淚。

“她性子急，碰見電梯滿了就不想等，背著我走樓梯，九樓，背我上去。她再有力氣也是個女的啊，九樓，背我上去的。你看她還是樂呵呵的，跟沒事人一樣，她有多難我能看不見嗎？她不讓跟人講，也不讓我講，說一口氣不能泄，泄了就尋不回來了?！?/p>

小藺和美菡沒見過魯姐背謝哥，抱謝哥上車倒是天天見。魯姐抱著謝哥，像是平常抱了一袋面，熟絡地抱起放下，拿毯子裹住腿，再把輪椅折疊好，放在謝哥腿前。兩人出發的時候，魯姐逢人便打招呼，那情形不像是帶謝哥看病，倒像是夫妻倆出門辦年貨去了。魯姐就是有這種本事，不管碰見什么，硬的，軟的，圓的，尖的，她都能給揉搓開，和進面里，汆在鍋里，撈出盛進碗里，熱騰騰端在桌上。

很快就到了八月節，雨水也多了。謝哥得病之后，雷打不動要去康復治療，原本一天兩場舞就變成一場，只在上午跳。雨一下，上午也跳不成了。魯姐就有些不耐煩，少不了無理取鬧，拿謝哥出氣。謝哥低聲細語地勸，說既然想跳，就在店里跳嘛。魯姐的聲音一下子高了，說你就知道添亂，這屋里除了桌子就是椅子，是跳舞還是玩雜技？

小藺和美菡在隔壁聽見了，都是一笑。最近蛋糕店生意不錯，美菡又激動起來，沒事兒就捧著手機查房產信息，全然不顧身邊就站著個前資深從業者。小藺發動之前的同事幫忙，就在附近找了處二手房，領著美菡去看了，看得她走路都能飛起來，小藺嘴上不說，心里痛快得很。房子不大，一室一廳四十來平米，兩家老人支援的話能湊個首付。如果真買下來，就算是真在省城扎下了根。想到這里，小藺也要飛起來了。

音樂聲忽然響了，當然還是那曲《美人吟》。小藺和美菡都愣了。只見蒙蒙細雨里，魯姐已經跳了起來。雨不大不小，像是打了一層朦朧的舞臺光。魯姐就在她的舞臺上跳著，那個舞臺只屬于她。隔壁門口，謝哥坐在輪椅上，笑瞇瞇看著魯姐，音箱就在他旁邊。

說實話，謝哥真有眼光，小藺想，眼前的魯姐比美人更像個美人。

責任編輯 徐晨亮