英漢委婉語差異性的對比研究

胡夢瑤

摘 要：委婉語是一種普遍存在的社會文化現象，英語中的Euphemism即漢語中的委婉語，又稱婉曲或婉轉。一般認為英語委婉語和漢語委婉語是兩種完全對等的修辭手法。但語言是思想的載體，是社會文化的鏡子。作為語言的一種表達方式，委婉語必定體現文化的內涵，具有民族性。本文著眼于英漢委婉語的差異性，從其定義、構成方法及文化內涵三方面展開研究，闡述英漢委婉語的不同之處。

關鍵詞：英漢委婉語；差異性；對比

在正式場合或日常交流中，有時會使用婉轉、文雅的話來表達一些不便直說、粗俗的或所忌諱的事物，以掩飾事實、顯示禮貌，或避免禁忌語，這就是委婉語。盡管英漢委婉語是兩種語言的同一修辭手法，它們也不可避免地打上各自的文化烙印。把握兩者的差異，將有助于我們更深刻的領會中西文化的不同魅力，在跨文化交際中正確的理解和使用委婉語。

一、英漢委婉語的共性概述

任何語言表達在其功能形式上都有一定的重合，委婉語也不例外。英漢委婉語的社會功能基本相似。其使用大都出于以下考慮：一是避免刺激，給人以安慰；二是消除粗俗，給人以文雅；三是摒棄陳腐，給人以新穎（劉純豹，1996）。在應用領域方面，盡管中西方在死亡、疾病、性和排泄等方面也存在一些共性的語言禁忌。

二、英漢委婉語的差異

（1）英漢委婉語定義的差異性

在英語中，最先使用euphemism一詞的是西方學者George Blunt，他認為：Euphemism is a good or favorable interpretation of a bad word.后來Flower將委婉語定義為：A mild or vague periphrastic expression as substitute for blunt precision of disagreeable truth.郭秀梅的《實用英語修辭學》認為：Euphemism is the substitution of presumably inoffensive word for one that might give offense.Euphemism is a soften，bland，neutral expressions used instead of one that might suggest something unpleasant！

漢語關于委婉語的定義也很多。漢語《辭?！穼Α巴褶D”所下的定義：“修辭上辭格之一。不直言本意而用委屈含蓄的話來烘托暗示?！蓖趿ο壬骶幍摹豆糯鷿h語》對“委婉”的解釋是：“在封建社會里說話有所顧忌，怕得罪統治階級，以致惹禍，所以說話時，往往是委婉曲折地把意思表達出來?！?/p>

對比英漢委婉語的定義可以肯定英語中的euphemism與漢語中的委婉語（婉曲或婉轉）屬同一修辭手法。但兩者還是存在區別的。

①英語委婉語更具“關愛”的情感內涵。上述對英語Euphemism的修飾詞如mild可以體現這一點。漢語委婉語只強調委婉曲折地把本意表達出來。以“死亡”為例，英語中用“the call of God”、“pass away”等詞組代替“death”。這些詞組帶有一種愿死者安息的情感，賦予了“死亡”美好的意義。漢語雖也有比較有人情味的詞，如“走了”、“離開了”，但是“翹辮子”卻是反例。

②英語委婉語帶有主體意識，漢語委婉語則體現了他人的意志。根據定義，在英語情境中，使用委婉語是為了不冒犯他人，使對方感到愉悅，且這個動機是主體自覺自愿的。而王力先生對“委婉”的解釋體現了漢語中的委婉語有時體現了他人的意志，并非是主體自覺自愿的行為。如古代帝王之死，要以“駕崩”代替。百姓使用這個委婉語是迫于統治階級的權勢。

③漢語委婉語“婉轉”的程度更深。李清照的《鳳凰臺上憶吹簫》中“新來瘦，非關病酒，不是悲秋”，沒有直言相思之苦，而用“非關病酒，不是悲秋”來暗示。如果讀者不了解李清照的生平背景，很難揣測到這層隱含的意義。所以英語委婉語相對漢語委婉語更加直接易懂。

（2）英漢委婉語構成方式的差異性

①語音手段 英語委婉語通常采用變音和省音的方法，如Cripes-Christ，vampire-vamp。漢語常見的語音避諱手段是諧音，如“送鐘”與“送終”。

②詞匯手段 英語是拼音文字，改變拼寫形式可達到委婉的目的，如縮略、詞尾脫落、首字母縮寫等。漢語是象形文字，一般采用語義揚升、比喻、語義轉換等方法。

③語法手段 英語常用一般過去時，否定句式，情態動詞表示委婉，以顯示禮貌，易于對方接受。漢語語法在委婉語中的體現則不那么明顯。

（3）英漢委婉語文化意義的差異性

①政治經濟環境 西方普遍實行的是多黨制。報刊等媒介使用的委婉語常帶有政治色彩，如把失業現象稱為“human resources underdevelopment”。中國也有用“欠發達地區”指代“貧窮落后地區”等用法，但不是為了掩蓋事實，而是基于對各地一視同仁，表明追求共同富裕的愿望和決心。

②宗教背景 漢文化中，人們信奉道教和佛教。道教主張達觀淡泊的生死觀，反映在委婉語中有“別駕”、“仙游“等。佛教講究生死輪回，委婉表達有“遷化”、“圓寂”等。西方一般信奉基督教，注重贖罪，靈魂拯救。委婉語有“be with God”.“go to a better world”等。

三、結語

委婉語作為一種禮貌語言是人類社會共同存在的一種普遍現象，是各種社會因素和心理因素綜合作用的結果。對于建立和保持良好的人際關系，維護社會的和睦、安寧，促進社會文明有著十分重要的作用。英漢委婉語在功能形式和應用領域方面有著共同的基礎，但具體的定義、構成方式和文化內涵是卻不盡相同。在跨文化交際中，了解和掌握中西方文化的差異，有助于我們獲得最佳的交際效果。

參考文獻：

[1] Judith S.Neaman & Carole G.Silver.Kind Words：A Theasaurus of Euphemism[M].Facts on File，Inc.1993.

[2] 束定芳等.委婉與研究：回顧與前瞻[J].外國語，1995，（5）.