《紅樓夢》中錢和銀使用情況探究

郭志倫

摘 要：《紅樓夢》作為中國古典小說的巔峰，集史學家之記錄、哲學家之思考與文學家之描繪于一身，廣闊而細膩地展現了明清時期的貴族生活，本文將以《紅樓》中的經濟活動為切入點，探究文本中錢和銀的流通、使用情況，并嘗試分析其原因。

關鍵詞：制錢 白銀流通

這里所說的“錢”是制錢，即俗語所云的“孔方兄”。這種制錢從秦“半兩”開始至清“宣統元寶”終結，在中國兩千多年的封建社會一直作為法定貨幣流通。但通觀《紅樓》又會發現，書中人物所花銷的多半不是制錢而是白銀。例如第七十二回，夏太監打發一個小太監來榮府：“夏爺爺因今兒偶見一所房子，如今竟短了二百兩，打發我來問舅奶奶家里，有現成的銀子暫借一二百，過一兩日就送來?！痹偃绲谄呤幕赜榷阃探鹱允?，賈璉為其治喪，無奈囊中羞澀，向鳳姐借錢而不得，“平兒又是傷心又是好笑，忙將二百兩一包銀子偷出來，到廂房后拉住賈璉”像這種在《紅樓》中出現銀子的地方俯仰皆是，而出現制錢的地方則相對較少。如第十八回元妃省親前夕，寶玉大觀園試詩才，博得了賓客們的一片贊賞，剛一回來，立刻被一群小廝圍住索要賞錢。寶玉笑道：“每人一吊錢！”。夏太監買房和賈璉治喪的開銷都是二百兩，不可能是小數目，大概可見當時銀價較貴，具有比較強的購買力，辦正事多半要用銀子。而寶玉打賞小廝的一吊錢又是多少？

“以吊論錢”在清朝很普遍，但有變化，于外省講，一吊錢就是一千枚銅錢，在北京卻不一樣?？滴鯐r施閏章《蠖齋詩話》記云：“合京師宴集，席賞率三十文當一百，亦古遺俗也?！蓖瑫r人高士奇《天祿識余》記云：“今京師以三十三文為一百，近更減至三十文為一百?！比粢匀臑橐话?，則三百文為一千。曹雪芹祖家是旗人的包衣，他十三四歲便來北京，這里所說的一吊錢應是北京的三百文。打賞小廝類似今日之小費，不是大花銷，可見當時制錢很不值錢，只能辦些買鹽打醋的小事，相當于零花錢。賈府聲勢煊赫財大氣粗，像制錢這種小錢那里入得了眼？

再者，明清實行錢銀并舉的貨幣制度，錢法松散“錢法朝議夕更，迄無成說”。銅錢的鑄造無一定之規，逢改元即各自鑄造并通用。原本混亂的局面加之政府控制不力，導致私鑄泛濫，地方尤為嚴重“閩廣絕不用錢，而用銀抵假”。而私鑄銅錢往往質量較差，大量品質低劣的私鑄銅錢涌入市場后強力驅逐良幣，官鑄銅錢紛紛退出，這便更降低了銅錢的價值和信用，各種商業活動都不愿意使用銅錢而青睞于真金白銀。這就能解釋為何《紅樓夢》中寫銀子多而寫銅錢少的了。

《紅樓》中所花用的銀子，有整個的銀錠，有銀錠剪開的銀塊，也有碎銀子。實際上，清代流通中的白銀名稱和種類繁多，大體可分為四種，第一種是元寶形狀的，似馬蹄也似長槽，叫作蹄銀；第二種是中錠，多為錘形，也有作馬蹄形的，俗稱小元寶；第三種是小錁或錁子，也叫小錘，像個小錘；第四種就是散碎的銀子，有滴珠、福珠等名稱。整錠的銀子在流通的過程中被剪得零零碎碎，再被大小錢鋪收回，送到爐房或銀樓回爐燒鑄成銀錠。這是一個復雜的循環，譬如拿一塊十兩的錠子去買一個七兩五錢的東西，若是賣家信任你，便直接把錠子收下，再稱給你二兩五錢的碎銀子。若是不信任你，怕你拿的是灌了鉛的“鉛銀”，那他就要把這錠子剪開，當然不能正好剪出一個七兩五錢和一個二兩五錢，剪多剪少，余下尾數，按當天白銀和制錢的兌換比率折錢找給你，這當然非常麻煩。但麻煩之處并非僅僅如此，還有一個重要問題便是白銀的成色即含銀量。按含銀量高低排列為純銀（100%）、足銀（>=99%）、紋銀（>=93%）和標準銀（>=90%）。但具體使用的情況就更復雜了，清代全國質量不同的白銀共104種，“若細別之，無慮數百種，蓋因地而生，隨俗而變，尤難得有詳確之標準也?！奔热皇褂勉y塊如此不便，為何不把銀塊鑄成銀元標上重量或直接發行紙幣？

明中葉以后，隨著地理大發現，東西方經濟文化交流加強，外國銀元開始流入中國。嘉慶以后，對外貿易的擴大和中國長期占據的入超地位更促進了外國銀元的涌入。到光緒年間，外國銀元深入內地與銀塊并行成為主流貨幣，其中有西班牙銀元，俗稱“本洋”；墨西哥銀元，俗稱“鷹洋”；還有荷蘭的“馬劍”；葡萄牙的“十字錢”；日本的“龍洋”等等。清政府于乾隆五十八年（1793年）才開始在西藏自行鑄造發行銀元“乾隆寶藏”。而在曹雪芹生活的康熙五十四年（1715年）到乾隆二十八年（1763年），外國銀元未大量涌入而中國也尚未自行鑄造。

滿人對紙幣的發行極為謹慎，因為他們曾因發行紙幣而造成過嚴重的通貨膨脹，故不到萬不得已不會越雷池一步。在清政府統治中國的二百多年間，僅僅間斷性地發行過三次，最終都因政治腐敗和通貨膨脹而告失敗。由于紙幣發行的數量較小，時間又較短，未能產生重大影響，故而紅樓夢人物沒有使用銀元和紙幣也就十分合理了。

《紅樓夢》自乾隆十九年（1755年）問世以來，便以其高絕的藝術手法、深刻的哲學思考和強烈的人文關懷吸引了成千上萬的讀者，胡適、俞平伯、魯迅、周汝昌等學者都對它有過深入的研究和精辟的論斷，筆者不敢比肩先賢，以此小文，管窺《紅樓》，向先賢敬禮！

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