讀懂億萬年地球史詩

方小白

這里是亞洲腹地的駭人沙漠，卻也曾是環擁海洋的古老地塊。

這里的山，目睹了古海洋的一一閉合。這里的河，仰望了青藏高原的隆升。

這里是塔里木盆地，地球上所有地質學家最向往的地方之一。

這里無聲地攤開巨大的“地球天書”，用各種巖石和礦物質的蹤跡留下古老地球的謎語。這里是遠古時代的遺跡積存地，在復雜古老的地層中，奢侈又隨意地散布著大量地質、地球化學以及地球物理的信息。

中華大地“第一大盆”請叫我“塔里木克拉通”

提起塔里木盆地，大部分人會想到它就是中國西北部的那個巨大的“盆”，里面裝著中國最多的沙——塔克拉瑪干大沙漠。

更多的時候，塔里木盆地作為新疆的一部分為人所知。在描述新疆的地形特征時，人們最常用的一個形容便是“三山夾兩盆”。從北向南看，美麗的新疆大地上，橫亙著東西向的三條山脈：阿爾泰山、天山和昆侖山。在三者之間，夾著準噶爾盆地和塔里木盆地。實際上，在東南方向，還有距離塔里木盆地更近的一個小兄弟柴達木盆地，但因為它已經地處青海省內，于是便沒有被歸集到“三山兩盆”之中。

從地球表面的形態角度來看，塔里木是中華大地上的“第一大盆”：南北最寬處520千米，東西最長處1400千米，面積40多萬平方千米。數據證明，它是中國面積最大的內陸盆地。北有天山，南有昆侖山和阿爾金山，整個盆地西高東低，海拔從800米到1300米之間起伏。

但“第一大”，仍不是它最閃亮的稱號。中國大地上大大小小盆地無數，唯有塔里木可以被稱為“克拉通盆地”。

“克拉通”是一個地質學術語，源于希臘語“Kratos”，意為“強度”。專指形成于上億年前的穩定大陸塊體。它們在地球上廣泛存在，億萬年來，克拉通們飄蕩在地球深層的軟流層之上，在數次大陸地塊碰撞中得以幸存，皆因它們具有巨厚的巖石圈地幔根，厚度多大于200千米。作為古老而重要的地球表層結構，極具剛性的克拉通一旦形成，便能夠保持穩定度，不受后來的地質變化所侵擾，最典型的便是沒有明顯的地震活動。

可以毫不夸張地說，地表穩定，全靠克拉通。

中國大陸地塊上，擁有三大克拉通：華北克拉通、揚子克拉通和塔里木克拉通。就目前的研究來看，揚子克拉通和塔里木克拉通曾同屬南半球的一個超級大陸，它們在分解之后，漂流到北半球，與華北克拉通聚集在一起，拼合成了中國所處陸塊的主體。接下來的億萬年間，陸續有一些大小不一的新生陸塊拼合到了這個克拉通聯合體上，又隨著印度板塊攜帶喜馬拉雅地體碰撞、加入，最終組成了中國版圖的模樣。

所以在中國大地上，唯有塔里木的盆地是最特殊的。地球學家在研究青藏高原隆起時就發現，因為地處青藏高原邊沿，直面印度-歐亞板塊碰撞的影響——相當于身處地球上最為壯麗的造山運動第一線——塔里木盆地和柴達木盆地做出了不同的反應。

從地質學角度看，今天的柴達木盆地已經完全并入了青藏高原，并隨其發生整體變形，而塔里木盆地仍然保留了自己的力學完整性，意味著它依舊是獨立于青藏高原之外的地質結構。究其原因，是因為作為克拉通盆地，塔里木自有最為堅實的結晶基地——最早的一層，甚至來源于幾億年前的元古宙時期。

是的，那個時候幼年期的塔里木，還不能稱之為克拉通，它正浸泡在地球南部溫暖的海洋底下，由“陸核”生長成為“地臺”。在它身邊飄蕩的，是蓬勃生長的藍綠藻，這些簡單生物，正在拼命地吸入二氧化碳，再吐出氧氣，為之后動物的出現打下最重要的基礎。

作為世界上最古老的大陸地塊之一，塔里木克拉通的際遇已經不能用滄海桑田來簡單概括，它本身就是一首偉大壯麗的地球史詩。一萬年間，它在地球母親溫暖的海洋中，和其他地塊一起擴張、擠壓、旋轉，有時露出洋面，有時沉入海底?？缭匠嗟?，從南半球遷徙到北半球后，先后目睹了天山洋、昆侖洋和秦嶺洋的消失。最終，如同古老的海洋動物一般，走向了陸地，用自己一層一層的海洋萬物沉積，構建了陸內盆地的地形結構。

塔里木克拉通曾面朝大海，最終卻目睹巨石成山，成為年輕雄偉的青藏高原身畔，那位年長的近鄰。

誰曾經的家園？那些消失的文明

距今大約5千萬年開始，隨著周圍山體的隆升，塔里木地區的氣候變化越發強烈。對于動植物而言，最直接的感受或許就是水越來越少。今天的地質學家，在塔里木地層內能清晰地通過動植物的化石，看到塔里木荒漠化的過程。到300萬年前，青藏高原已經雄壯到輕易便可阻隔南來印度洋的季風，在曾經溫暖濕潤的塔里木地區中，和人類幾乎同步誕生的，便是塔克拉瑪干大沙漠。

如果說今天的塔里木盆地像是一個巨大的盆子，那么盆中裝得滿滿的，便是塔克拉瑪干大沙漠了。作為海與陸的孩子，塔里木用海的遺骸，造就了中國第一大沙漠，也是地球上第二大的流動沙漠——塔克拉瑪干。

曾有地質學家追溯這片沙漠的砂源，在放大鏡的幫助下，發現這些細小的沙礫上，絕大部分出現了一個海洋的烙印——V字形。只有波浪的搬運和撞擊，才會在沙礫上打下這個印記。今天的人們，站在沙漠的盆地邊沿，看著周邊的山間谷地，是否可以想象得出，那里曾是古海峽的隘口。塔里木曾環抱寬闊的古海洋，風與海不斷剝離周邊的陸地，大海不斷沉積生物遺骸，這一切海與陸的聚集物，在海洋干涸以后，在風的摧枯拉朽中，形成了起伏的沙海。

在塔克拉瑪干沙漠腹地，有個叫做“麻扎塔格”的地方。這里有一片裸露的巖石山脈，山體上“紅、白、黃”三色規律分布，呈現出波浪般一層層起伏的視覺效果，在沙漠中非常醒目，被當地人稱之為“紅白山”。

這里，便是地質學家為之癡狂的“地球天書”。白色巖石，即石膏、白云巖和灰巖，都是海底才能形成的巖石——億萬年間，塔里木曾數次浸泡在海洋之中。紅色的砂泥巖，則生成于陸地上的湖泊之中——隨著古海洋的逐漸關閉，塔里木開始露出洋面，更多地呈現出陸地的特征。再之后，便是塔里木的表面形成塔克拉瑪干沙漠，茫茫黃沙將白色和紅色全部掩蓋。

一直到幾十萬年前，青藏高原帶來的巨大擠壓力，最終在沙漠腹地升起了這一道山脈，無聲訴說著塔里木的海之往事。也正是這條山脈，將塔克拉瑪干沙漠分為兩個截然不同的部分。在其東南方向，還能看到胡楊等沙漠植物生長。往西北走，卻是極度干旱的氣候區，在這里擁簇而立的，是高達幾十米的巨型沙丘——這一帶，才是真正的“死亡之?！?。

這里常年吹著干熱風，揚起無盡風沙，推動沙丘向著南方躍躍欲試地移動。

有人說，“塔克拉瑪干”是“進去了就出不來”的意思。還有一種說法認為，它是傳說中被詛咒的、淹沒在沙漠之下的城市。按照這種說法，“塔克拉”意為“地下”，“瑪干”意為“家園”“生活的地方”。那么，塔克拉瑪干就是“地底下的城市”或“地下有座城市”。也有學者認為，“塔克拉”代表著“吐火羅人”，所以塔克拉瑪干應該是“吐火羅人的家園”。

這恐怖的沙漠，難道真的曾是誰的家園？

沙漠的周圍，有屬于昆侖水系的葉爾羌河、塔里木河、和田河和車爾臣河貫穿。作為沙漠盆地，從周圍山脈流下來的水，最終都會聚集在盆地自身之中，肉眼看上去，就像是河流干涸在了沙漠中?；蛟S只要有河流流過的地方，沙漠也會形成綠洲，生命就會出現?？脊艑W家已經發現，從5000年前開始，塔克拉瑪干沙漠中也曾伴隨河流出現濕潤時期，這一時期與那些消失的古文明時期吻合。譬如在出土了漢代織錦“五星出東方利中國”的尼雅遺址中，考古學家不但找到了風成沙，還找到了河流沙，以及一米多厚的靜水沉積物。

探索“地下珠峰”地底下藏著一片汪洋？

塔里木盆地這片古老的陸核，在億萬年間歷經了一次又一次海洋的起伏沉積，各種海相、陸相板塊之間相互沖擊帶來的物質結合，最終形成了豐富的石油、天然氣資源的蘊集，是我國最大的含油氣盆地。其中，深埋在6000米至10000米的石油和天然氣資源，分別占到塔里木盆地總儲量的83.2%和63.9%，于是這里分布著全國八成的超深井。

然而，塔里木盆地的地質結構如此復雜，在這里尋找油氣資源，無異于大海中撈針。作家胡嵐曾在報告文學中打過一個形象的比方：在塔克拉瑪干沙漠的八千米以下儲層找到液態石油，相當于隔著一座珠穆朗瑪峰，而從房間大小的縫洞處，把石油和天然氣開采出來……攀登珠峰難，在塔里木攀登“地下珠峰”更難！

新中國成立以來，中國地質人、石油人從未放棄在環境惡劣的沙漠中尋寶。通過幾十年的艱苦奮斗，最終在塔里木傳來喜報——

2022年，塔里木富東1井成為我國深地領域上產速最快油田。2023年，我國第一口萬米深井，在塔里木富滿油田開鉆。2024年，塔里木深地塔科1號設計垂直深井已達到11100米，我國自主研制的全國首臺12000米自動化鉆機正在這里作業。

除了沙海和油海，理論上，塔克拉瑪干的重重沙丘之下，地底深處還藏著“地下?！?。確切地說，那是塔里木盆地深處蘊藏的古老地下水層。有人猜想，或許是古老海洋的遺存水量，更多人則認為，那是盆地周邊山地河流積累而成。從地表看，河流消失在干涸的沙漠中，但若站在沙漠之下，或許看到的就是源源不斷的水聚集在一起，形成不可利用的“靜態水”。據估計，如果將這些水抽到地面之上，能將30平方千米的塔克拉瑪干淹沒在幾十米深的水下。

當然，這又是另一個滄海桑田的故事了。