青年制造火箭

沈澤之

無錫一家創業公司，造出火箭發動機。

2月初，東方空間廠房內，首臺“原力-85”發動機下線。

“這臺發動機將應用在公司自研的‘引力二號火箭上，將運載能力提升至近地軌道15～20噸，成本降低至SpaceX‘獵鷹九號水平?！睎|方空間聯合創始人、聯席CEO姚頌表示。

姚頌是湖南長沙人，畢業于清華大學，今年32歲。他應同學之邀，加入東方空間創業團隊，立志“超過馬斯克”。

這真有可能實現。

1月中旬，姚頌團隊制造的“引力一號”火箭首次發射成功，并將3顆衛星送入計劃軌道。

航天夢想

姚頌團隊做的是一件很酷的事情。

該公司官網首頁掛著“東方破曉，空間無限”八個大字，向往星辰大海。

“簡單來說，就是造大火箭?！币炦@樣形容公司業務。其希望打造多類空天運輸產品，降低成本，“讓每個人都能完成航天的夢想”。

姚頌的三位創業搭檔都是高材生，實力雄厚。

另一位聯席CEO布向偉，科班出身，曾是長征十一號運載火箭的總體設計師之一；COO魏凱是長征十一號運載火箭的項目辦主任；副總裁彭昊旻，畢業于清華大學物理系，后取得斯坦福大學碩士學位，主導國際化業務。

四位年輕人，趕上商業航天興起的熱潮。3月初，商業航天首次被寫入政府工作報告，成為決策層鼓勵發展的新增長引擎之一。

他們的融資歷程，也較為順利。

1月下旬，東方空間宣布完成近6億元B輪融資。融資完成后，公司估值飆升至60億元。

據悉，融資將用于“原力-85”發動機的研發與生產工作，加速“引力二號”中大型可回收液體運載火箭研制。

本輪融資由梁溪科創產業母基金、申銀萬國投資、洪泰基金、新鼎資本等新機構投資，老股東山行資本、民銀國際繼續加持。

投資人對姚頌團隊贊譽有加。

“東方空間成立于2020年，2024年就實現順利發射，展現出團隊深厚的行業積淀和超強的執行力?！焙樘┗鸲驴偨浝碇芄鉂Q。

“山行資本作為上輪的領投方，本輪繼續加注。過去兩年里，我們持續觀察行業動態和團隊進展，兩者都在不斷增強我們的投資信心?！鄙叫匈Y本合伙人朱思行也有類似觀點。

據《21CBR》記者統計，這家年輕公司已融資五輪，累計獲得約17億元人民幣資金。

細看其投資人名單，不乏紅杉中國、經緯中國、圖靈創投、真格基金等明星機構。

值得注意的是，東方空間吸引了一批產業投資人的關注，比如米哈游、三一創投、聯想之星、聞泰科技等。

“在英美，不少民營公司在做（造火箭）。我就是想支持一下前沿科技?！痹谝粡埼⑿帕奶煊涗浗仄林?，米哈游董事長劉偉回復道。

自我造血

1月11日，“引力一號”首飛發射成功，姚頌離他的夢想近了一步。

東方空間邀請超過5000人，參加火箭發射觀禮儀式。姚頌、彭昊旻專門請來清華校友水木年華，演唱經典曲目《在他鄉》。

“引力一號”的發射地點在山東海陽附近海域。

姚頌認為，不同于酒泉等基地的陸地發射，海上發射的優勢在于發射靈活、測控方便、節約土地、火箭尺寸無限制、無落區問題且易于火箭回收。

在他眼里，這款運載火箭具有三大特點：

一是運載能力達6.5噸，可以一次性將20到30顆遙感衛星送入軌道；二是價格低，每公斤只需5000～6000美元；三是火箭組裝完成后，在五個小時內就可以發射。

這只是開始。

東方空間稱，將再用2年左右時間，實現“引力二號”首飛。據介紹，其第二款火箭極具性價比，發射成本降至SpaceX“獵鷹九號”的水平。

“引力三號”亦已被提上日程。

“在實現極大運載能力的同時，支持海上回收?！惫救缡墙榻B。

造火箭，是探索前沿科技，本質是制造尖端產品。對這家創業公司來說，沖擊長空之外，找到商業模式也至關重要。

“衛星發射有非常好的市場前景，估計五年內市場可以增長十倍?！币瀳远春蒙虡I航天的未來。

他指出，當前我國火箭運力和衛星發射需求是典型的錯配，運力嚴重不足，在產能、發射能力、發射價格方面，還有巨大的發展空間。

姚是位連續創業者，對如何保持技術創新與商業利益的平衡，有自己的想法。

2016年，姚頌和教授汪玉，拉上幾位同學，成立芯片公司深鑒科技。2018年，這家公司被美國AI巨頭賽靈思收購，傳交易價格為3億美元，姚實現財務自由。

加入到東方空間之后，他一直帶著“自我造血”的心態創業。

比如，火箭燃料有四種路線：固體、液氧煤油、液氧甲烷、液氧液氫。

液氧甲烷是未來重要的發展方向，東方空間選擇了液氧煤油。姚頌認為，這可以滿足需求，且技術成熟、成本更低。

“引力一號”火箭身上，也可以看到諸多商業痕跡。

其由海瀾之家獨家冠名，全名為“引力一號（遙一）海瀾之家號”，金屬外殼上印有“HLA”三個大字母。

此外，該火箭運載的是長光衛星研制的3顆衛星，自然要收一筆運費。

技術、商業兩手抓，姚頌團隊希望把“上天”的價格打下來，讓大家“有生之年大概率能上一次太空”。