《經典常談》導讀

【關鍵詞】《經典常談》；語文教學；整本書閱讀；名著導讀

朱自清的《經典常談》寫于1938 年，旨在介紹普及中國經典文化，是配合當時的國文課教學寫的，擬想讀者對象是受初中教育以上的青少年。自1942 年初版以來，這本書不斷重版，很受歡迎?，F行統編語文教材將《經典常談》收入八年級下冊，而且要求“整本書閱讀”，教師和學生都感到困難較大。不過，比較“深”的書也可以“淺讀”，若將其納入教學，要求就不妨降低一點。應當鼓勵學生適當讀一些高于他們認知水平的書，他們跳一跳還是“夠得著”，這叫取法乎上。讀“深”一點、難一點的書，更考驗閱讀能力，更能拓寬眼界，增強讀書的成就感。

通常我們提到傳統文化，很快就會想到中小學誦讀的唐詩宋詞，還有那些古文，還可能想到諸子百家、四大名著等，印象是零散的；再細究，就難免有些惘然。這不奇怪，很正常。然而，在學過許多古詩文之后，想對傳統文化有比較清晰而簡明的認識，怎么辦？一種辦法是，讀一些比較普及的文化史、哲學史、思想史等，然后順藤摸瓜，再找一些有興趣的經典來讀。還有一種辦法，就是反過來，從一些經典的閱讀入手，由點到面，逐漸拓展開去，更為具體地了解傳統文化的理路和歷史狀況。兩種辦法都行，可結合進行。而朱自清的《經典常談》就是指導閱讀傳統文化經典的。他在序言里說，寫此書是為希望讀些經典的中學生做“向導”，介紹古代主流的文化典籍，指點閱讀門徑，讓年輕人面對浩如煙海的古籍不至于惘然無措。

當然，對于現今多數中學生來說，他們不一定還有機會去讀那些經典，但《經典常談》這種“向導”式的普及讀物，起碼可以帶領他們走進“古代文化博物館”，對代表中華傳統文化的主要書籍作粗略的巡視?！督浀涑Ｕ劇啡虢滩?，已引起社會上的注意，有些家長也找這本書來讀，對于普及傳統文化典籍常識大有助益。

一、《經典常談》是什么樣的書

《經典常談》的“ 常談”，讓人想起“ 老生常談”，意思是挺普通常見的說法。這自然是謙辭，其實《經典常談》對于引導普通國民的經典閱讀，是一本很簡明實用的書。

《經典常談》選擇古代最有代表性的經典作簡要的介紹，以斑見豹，一窺古代文化現象和古人的思想智慧。全書共分十三篇，包括：《說文解字》，《周易》，《尚書》，《詩經》，“三禮”，“春秋三傳”（國語附），“ 四書”，《戰國策》，《史記》《漢書》，諸子，辭賦，詩，文。這個排列大致依照傳統典籍分類“經史子集”的順序，其中也略有變通：把《說文解字》放在首位，將“小學書”即文字考據置前；末尾只做“詩”“文”兩篇，并不是集中講書，而是梳理作家作品源流，類似文學簡史?！督浀涑Ｕ劇分v述重點是古代典籍，以“書”為“點”，以“點”帶“面”，再將若干的“面”聯結，呈現中華傳統文明的基本樣貌。讀《經典常談》，要注意這個結構特點。

朱自清對每部經典的介紹，不是面面俱到，而是根據普通讀者需要掌握的國學基本常識，去講清楚經典的內容。比如，《“四書”第七》一章從人人皆知的“四書五經”這個說法講起，先介紹包括哪幾種書，古人是怎么把這些書當作私塾教材用的，科舉考試與“四書”有什么關系，“四書”的版本有過哪些變遷，又怎么升格為“經”，等等。接著，介紹古人怎么讀這些“必讀書”，把書的內容及其在文化史中的位置講清楚，同時又把現代人讀這些書如何入門和進階帶起來。朱自清建議，可先讀《大學》，因為《大學》提綱挈領，所謂格物、致知、誠意、正心、修身、治國、平天下等內容，是循序漸進的，都切合民生所用，適合初學者入門。而《論語》《孟子》可以下一步讀，因為多是應機接物的“微言”，記述順序比較散，初學者領會比較難?！吨杏埂犯恰翱组T心法”，難一些。這就交代了讀這幾部書的順序和各自特點、要點。接著，多一點篇幅更具體地介紹《論語》《孟子》，提示閱讀時要多注意做學問做人的“節目”，諸如“君子”“仁”“忠恕”“擇善”等；點明《孟子》的要津是“修養”與“哲理”，與《論語》比較，更有善辯的“英氣”。最后簡單交代版本變化，著重講朱熹在“四書”的考訂和闡釋方面的得失。其余各章大都是采用這種“述學”的方式：擇其要點，概述有關經典的必要知識，交代讀法。

《經典常談》是通俗的知識類讀物，深入淺出是其一大特點。而“深”是底蘊，其處理古代典籍的思想方法，以及很多觀點的提出，多“采擇新人近說”，是站在學術前沿的；對前賢、同輩的不同觀點亦有權衡、抉擇，并融入自己的研究和判斷。這樣一本小冊子的學術價值并不因其“對中等文化普及性質”而降低水準，“果無深切著明的了解是不能寫出這種深入淺出的文字的”［1］。

二、對傳統文化有“了解之同情”

《經典常談》講述古籍，引導學生閱讀經典，是“認祖歸宗”，增強對自身所處文化的了解與自信。傳統文化是古代社會的產物，適應古代人的生活與情思，成分復雜，要傳承和轉化為今用，必須選擇其中優秀的部分，揚棄不適合的部分。這個工作有難度，前提是對傳統要先了解，帶著溫情與敬意，又用分析與辯證的眼光，也就是陳寅恪所說的“了解之同情”［2］?！督浀涑Ｕ劇吩谧鍪痉叮簩鹘y經典是尊崇的，但并非盲從膜拜，而是聯系古代社會生活和思想潮流，再結合人情物理，去說明經典形成的原因、得失與影響。這種梳理、辨析和探究之中，就有“了解之同情”。比如，論及儒家與禮教時，就從“人情”的視覺去評說：

王道不外乎人情，禮是王道的一部分，按儒家說是通乎人情的。既通乎人情，自然該誠而不偽了。但儒家所稱道的禮，并不全是實際施行的。有許多只是他們的理想，這種就不一定通乎人情了。（《“三禮”第五》）。

以人情物理的常識去論道儒家和“禮”這樣的“大題目”，舉重若輕，不見粗暴的批判，而有貼近歷史與生活的解釋，讓普通讀者能心領神會。在論及朱熹注釋《四書》時，同樣貫徹了分析的眼光，既指出其初衷“一大半還是為了建立道統”，但也承認其對后世有巨大影響，有些影響是沉淀下來的。朱自清順應五四新文化批判“道統”的潮流，但對于傳統文化所持態度是審慎的，實事求是，取其精華，又不復古泥古。如今強調加強對優秀傳統文化的學習和繼承，讀《經典常談》本身就是一種響應，但應當學習這種實事求是的態度和方法。

三、如何閱讀知識類讀物

讀一本書，要學會讀“ 這一類書”的基本方法。讀人文學科類的知識類讀物，或者科學類的知識類讀物，與讀小說、歷史或者其他流行讀物的“姿態”不一樣，應當以精讀為主，以知識的獲取為主，認真理解、記憶和思考。閱讀時，可以先看看序言、目錄，對該書的主旨、章節與基本觀點有粗略的了解。然后通讀全書，大致讀懂即可，不要急于深入探究，無須帶著某個預設的“項目”去讀。當然，也可以根據自己的興趣，選擇其中幾章細讀，其余則涉獵一下。

閱讀《經典常談》可以有不同的目標，“小目標”是只讀此書，獲取有關古代文化典籍的知識；更高一點的目標是在此書指導下順藤摸瓜，找此書所引導的、自己又有興趣的若干典籍來讀。多數學生達到“小目標”即可?！督浀涑Ｕ劇匪撋娴奈幕R很多，每一章都有主要的基本知識，閱讀時可聚焦于此。特別是那些平時可能常聽說過（或者之前語文課上學到過），又不甚了解的文化知識，例如古代禮俗、信仰、觀念、思潮、民性等，在書中往往都有論涉，可以多花一點精力去了解。人文社科書籍或論文在論述時會凝聚提出某些關鍵詞，《經典常談》各章的“關鍵詞”往往就是基本的文史知識，閱讀時要努力梳理和抓住。

比如，《“三禮”第五》一章從許多人家中堂里供奉“天地君親師”這個禮俗說起，講到儒家的“禮”，以及“認禮為治亂的根本”的思想。一個知識點或核心概念就是“禮”，幾大段落也圍繞“禮”展開。諸如“禮治”如何叫人節制與平和，為何要在居喪、婚嫁、孝親、事君、敬師等許多“人事”處理上有規制，為何社會治理要講究禮樂刑政，等等。水到渠成，最后才用不多的篇幅講《禮記》本身，而這部書的內容和“功能”在前面幾段的背景敘述中都大致說清楚了。這一連串講述涉及很多古代文化知識，應當盡量去理解、掌握，不懂的，也可以查辭典。

其他各章寫法大抵相同，都采用這種“述學”的方式，即在介紹某種書的內容時，也講明白該書形成的背景，以及“書外”的文化現象，用某些概念去“定格”所評述的內容。閱讀時要多注意那些“定格”的核心概念，當然，有時概念不只是一個詞，而是一種“說法”，一句論斷。

讀一遍可能還“ 拎不清”，可以來回瀏覽比照，尋找論說的邏輯線索，讓核心概念浮現出來。這種讀法的好處是綱舉目張，把書的主要內容用幾個詞或幾句話“濃縮”到自己腦子里，對古代經典的“樣貌”就有大致的印象了?！督浀涑Ｕ劇肥切宰?，但其把“厚書”讀成“薄書”的方法值得一試，以后再接觸人文社科類、知識類的論著，也可采用這種概括與濃縮的辦法，這也是一種思維訓練。

《經典常談》談論古書，說著說著，就聯系到了現實生活，讓人感覺古書并不遙遠。這倒是挺有趣的。讀時會恍然大悟：語文課學過的很多古詩文，現在都找到了“源頭”，知道了背景，有了較系統的反思與梳理；對某些平時習焉不察的文化現象或者常用詞語，也可能有了新發現。比如，“陰陽”“八卦”“五行”等，生活中常接觸這些詞，有的還延伸出去，形成另外的語義。比如，說別人“八卦”，意思就是說三道四，是是非非，“無厘頭”等。讀了《周易》一章，才知道“八卦”原來與古代巫術占卜有關，且不宜輕易斷言此乃迷信，其實是古人的一種信仰和文化。對《周易》也早就聽說過，印象深奧而神秘，讀了《經典常談》，對《周易》的形成及內容有了基本的了解，原有印象就上了一個比較理性的認知層次。特別是文章后面那句結論性的“定格”的話——“儒家的《周易》是哲學化了的，民眾的《周易》倒是巫術的本來面目”，讓人醍醐灌頂，也許就想找《周易》來翻一翻了。

四、借鑒怎樣說話寫文章

《經典常談》作為語文課的必讀書，閱讀時自然要多關注“語文要素”。此書論說的是學術，是關于古籍的艱澀的學問，卻采取一種講故事、聊天式的“閑話”筆法，讓人易懂而且能有滋有味地讀下去，其中就有“如何述說更生動”的技巧。比如，《〈說文解字〉第一》的開篇解釋“天雨粟，鬼夜哭”：

人有了文字，會變機靈了，會爭著去作那容易賺錢的商人，辛辛苦苦去種地的便少了。天怕人不夠吃的，所以降下米來讓他們存著救急。鬼也怕這些機靈人用文字來制他們，所以夜里嚎哭。

這述說多么生動！注意那種接近日常說話的口氣，使學術性的文章通俗、樸實和自然，貼近普通讀者的認知，令人印象頗深。再如，《辭賦第十一》講屈原創作《離騷》時走投無路，滿腔委屈，無人可訴說：

“離騷”是“別愁”或“遭憂”的意思。他是個富于感情的人，那一腔遏抑不住的悲憤，隨著他的筆奔迸出來，“東一句，西一句，天上一句，地下一句”，只是一片一段的，沒有篇章可言。這和人在疲倦或苦痛的時候，叫“媽呀！”“天哪！”一樣；心里亂極了，悶極了，叫叫透一口氣，自然是顧不到什么組織的。

然而在陳述學術觀點時，《經典常談》的語言不只是通俗，而且非常嚴謹，往往一語中的。比如，敘說唐代詩風流變（《詩第十二》），很簡練的幾句，精準確當，把繁復的文學史線索厘清了：

唐代以詩取士，詩原是應試的玩意兒；詩又是供給樂工歌妓唱了去伺候宮廷及貴人的玩意兒。李白用來抒寫自己的生活，杜甫用來抒寫那個大時代，詩的領域擴大了，價值也增高了。而杜甫寫“民間的實在痛苦，社會的實在問題，國家的實在狀況，人生的實在希望與恐懼”，更給詩開辟了新世界。

讀《經典常談》是有難度的，但讀進去，就會被深深吸引。這跟朱自清作為散文大家的語言藝術有關。尤其是修辭，書中多用譬喻，既生動，又饒有趣味。還擅用“頂真”，比如，“他們大概是樂工，樂工的植物是奏樂和唱歌，唱歌得有詞兒……”。這是不是很接近講故事的口吻？ 閱讀《經典常談》，要多欣賞其“切實而淺明的白話文”［3］，注意如何在書面語中不時摻入口語，體味那平易、曉暢而又有節奏的語感，想想怎么讓自己的語言表達也更“有味”。

借鑒名家怎樣寫文章，是《經典常談》閱讀目的之一。這本學術論著在“述學”中摻入了隨筆的筆調，將艱深的學問轉為親切可讀的文字。這是一種功夫，一種境界，不容易的。我們可以欣賞、體味、模仿，還可以多琢磨《經典常談》的思路和表述策略，也許自己就用得上。比如，面對比較復雜的問題或者現象，如何先厘清大概，然后根據講述對象或場合，化繁為簡，用簡要的語言去表達；作文或者講話如何突出中心，點面結合，有理有據；如何圍繞主線，又有旁枝斜出，讓敘說的節奏有變化，不那么僵硬；如何做到盡量不說、少說“ 套話”，就用自己的直白的語言講清楚，等等。只要用心去品味，都可以從《經典常談》的閱讀中得到意外的收獲。

（本文選自《溫儒敏談讀書》增訂本，商務印書館即將出版）