1929—1933年世界經濟危機對臺山僑鄉的影響

溫子堅

（江門市博物館 陳列保管部，廣東 江門 529000）

近代以來，中國僑鄉社會通過龐大的華僑華人群體，受到世界環境變化的影響。1929—1933年爆發的世界經濟危機，對世界各國都產生了深刻的影響，而與海外聯系較多的臺山僑鄉社會，感受尤深。

學界關于臺山僑鄉的研究成果豐富。論文方面，有學者從某一時期世界環境因素變化來觀察僑鄉社會，如石堅平運用僑刊史料，分析了二戰后，在美、加等國移民政策變化、中外交通恢復、僑匯輸入，以及國內環境變化等因素的共同作用下，四邑僑鄉婚姻市場受到的沖擊、擠壓及其后果顯現；［1］劉紅衛探討了世界經濟危機背景下開平、臺山僑眷拮據的生活狀況，分析了開平、臺山經濟蕭條的主要表現。［2］世界經濟危機對華僑生計的影響，還見于多種華僑史著作，以及同時期臺山僑刊的記載。江門市博物館館藏的部分華僑銀信真實記錄了當時華僑對世界經濟危機、所在國蕭條的看法。另外，美國《白銀收購法案》對中國經濟的影響，中外學界亦有豐富研究成果。①但法案對臺山銀號的沖擊，則甚少被提及。以《新寧雜志》為主的臺山僑刊，對1934年的臺山新昌和荻海埠主要行業狀況等方面有較為詳細的記載。本文主要利用臺山僑刊及江門市博物館藏銀信檔案，探討1929—1933年世界經濟危機與華僑、臺山社會蕭條之間的關系，揭示世界經濟變化對臺山社會的影響途徑。

一、世界經濟危機的爆發對臺山華僑的影響

1929年10月，美國股市發生罕見暴跌，掀開了1929—1933年世界經濟危機序幕。根據道瓊斯指數統計，從1929年9月到1933年1月，有三十種工業股票價格從平均每股三百六十四元九角跌落到六十二元七角；二十種公用事業股票從平均每股一百四十一元九角跌落到二十八元；二十種鐵路股票價格從平均每股一百八十元跌落到二十八元一角。［3］伴隨著股市大幅下跌，大量美國企業紛紛倒閉，工人失業。美國經濟崩潰使得歐洲、南北美洲、東南亞直接產生蕭條。

中國僑鄉同樣受到經濟危機的影響。自晚清以來，臺山人紛紛出洋謀生。民國時期臺山華僑主要分布在美洲的美國、加拿大、古巴、墨西哥，東南亞地區的新加坡、馬來亞、菲律賓、暹羅（泰國）等。在這些地方謀生的臺山華僑受到影響，主要表現為收入銳減，失業歸僑增多，以及遭受海外排華運動的侵害。華僑的遭遇直接影響到僑鄉僑眷。這時期的華僑收入下降，在外謀生之不易，從華僑寄回家鄉的信件中有所反映。

美國華僑受到影響最大。1931年12月7日，在美國的余文義寫給兒子余仕龍與妻子譚氏的信中提及：“現金山通美洲，許多人唐番失業，宗（縱）仍有工做者，過半數半份工銀收入，未知幾時能旺?！雹?932年10月17日，僑居美國的余毓輝寄給兒子余惠泉的信中談及：“方今全球經濟不景氣，關于美國市面艱難，銀根吃緊，營業一道不易進行，故要節儉家用?！雹?933年2月25日，在美國的滿大寄給父親的信中寫道：“現下……有工棲身，惟是工金非常淡薄。在家各人務要從儉為上策，現今美國各行事業繼續冷淡，復興之期無望?，F政府無法振興農工，勢難恢復舊日元（原）狀?！雹?/p>

古巴華僑也有類似遭遇。受經濟危機影響，大量華僑失業，或滯留古巴，或回國。1934年，古巴臺山華僑李云宏在家信中稱：“抵古（巴）以來，因世界不景氣，經濟恐慌，華僑在外無工棲身者不知幾歲，所以年來甚少艮（銀）兩付返家用。鄙人未有家用匯歸亦經已數年?！保?］經濟危機期間，收入減少尚算好運，不少華僑直接失業。1934年的《新寧雜志》提及：“古巴工商，亦日形冷淡，近來世界不景氣，影響更甚。由民二十（1931年）至今，古巴之僑胞生活尤為困難，失業者幾居半數。稍有積蓄者均束裝回國，改圖別業。在民國十五六年間，僑胞人數，約在六萬以上，現在居留該國者，統計不過二萬五千人。而有事業棲身者，不滿十分之四?！保?］可見，經濟危機爆發后大約有58%左右華僑因失業離開古巴。

東南亞地區華僑失業人數逐步增加。1920年代，數千名四邑華僑在泰國從事傳統的“三行”（木工、瓦工、油漆工）工作。稻米、木材是泰國傳統出口大宗商品。在經濟大危機中，因稻米、木材價格逐年下跌，泰國經濟大受打擊，導致不少華僑失業，有的因無法交納人頭稅而被遣回中國。1934年的《新寧雜志》稱：“五年前（1929年），暹羅（泰 國）建設大興土木，工程暢旺，邑人謀生頗佳，旋因暹羅紙幣高漲……出產米木大受打擊，因此，全國木米行多數休業，暹京（曼谷）建造大為停頓，木工、泥水、機器、油漆等華僑工人，因之無處傭工，頗有船費者陸續回國。近年失業游民日眾，當地政府隨街搜查人頭稅牌仔憑證（每人每年繳納稅銀六銖，俗稱綁牌仔）。若無牌仔憑證，又無工棲身，當街游蕩者，被拘撥回……訪者昨日適遇前在暹京猛叻相識之邑人余淇歸家，據稱目前暹羅邑僑，除少數生意商人，無工棲身者實居多數，行乞無處，厥狀堪憐，嗣后被撥者當尚源源而來?！保?］多數失業的臺山華僑難以支付人頭稅，冒著被遞解出境的風險留在泰國，處境凄慘。

經濟大危機之下，華僑與所在國的關系變得緊張起來，大規模排華運動再次涌動。這時期以墨西哥的排華運動較為激烈。20世紀初，墨西哥發生過多次排華運動，民間潛藏排華情緒未能消除。隨著世界經濟危機的爆發，墨西哥不可避免受到影響，國內經濟不振，失業人數攀升。經濟式微加劇了墨西哥人與華僑的矛盾，成為30年代墨西哥排華運動的催化劑。［7］27墨西哥在法律、經濟、輿論層面都采取了嚴重侵犯華人利益的行為，甚至在1931年成立排華黨針對華人，使得華人生命受到嚴重威脅。［7］26

1933年，臺山《自治雜志》曾引述被排擠回國的華僑的經歷：“所有土人，均拒絕與華人交易。毒毆華人之事，日凡數起，造成恐怖。旅墨者咸惴惴自危，幾至于不敢獨行外出。寖且登門尋仇，毆打之后，警察視若無睹，兇手逍遙法外。我國領使又屢請彈壓，迄無效果。拍電返國向外交部請示，亦只有提出抗議，便無完善方法。華僑在領館避難者擠擁不堪，而警察動輒謂為流氓，遞解出境?！保?］墨西哥當地人在經濟上孤立華僑，安全上威脅華僑，警察助紂為虐。國民政府外交無力，無法有效護僑。

在排華運動的打擊之下，墨西哥華僑的經濟損失十分慘重，部分無辜華僑甚至命喪異鄉?！耙厝顺鲅笕吮?，往墨西哥大呂宋（應亦指墨西哥）等埠經營者，不下三千余人?？傆嬛袊嗽诖髤嗡沃\生者，亦約有六萬余人......但自民國廿一年間（1932年），墨國排華風潮日形劇烈，華僑商店及農耕園口在順省、正省、嘉省各埠者，被墨人擁搶凈盡，華僑損失財產實業達六七千萬元。死亡者亦過二百余人。被撥回者多由美國稅關招待船費遣回?！保?］1934年，較為開明的拉薩羅·卡德納斯擔任總統后，墨西哥排華運動才漸告平息。

二、臺山銀業的萎靡

在世界經濟危機的影響下，華僑收入減少，失業歸僑增多以及海外排華運動加劇，這三種現象必然導致華僑寄回家鄉的錢銀減少，亦即僑匯數量下降?；洊|的汕頭為東南亞僑匯入口和重要集散地，當地金融機構眾多，金融活動十分活躍。但是在1930—1934年，世界各地華僑匯返汕頭的金額呈逐年下降的趨勢，如表1所示。

表1 1930—1934年世界華僑匯返汕頭送金額［10］

與世界華僑匯返汕頭送金額逐年下降的現實一樣，臺山僑匯也不容樂觀。1930—1934年間臺山僑匯數量難以統計，尚未發現相關文獻有準確數字記載，但從臺山僑刊的記載可推測臺山僑匯在此期間的大致變動情況。據1932年的《白沙月刊》記載：“邑僑匯款返里，愈見銳減，茲就香港及本邑各銀業行調查，廿年（1931年）年度邑僑匯款返臺之款，至少縮短八百余萬云?！保?1］另外，1934年的《新寧雜志》也稱：“自世界不景氣以來，而海外之匯款為之銳減，較之三年以前，不及十分之三?！保?2］可見，僅就銀業這些民間金融機構的調查而言，1931年臺山僑匯比1930年減少800 多萬；1934年僑匯又不及1931年的三成?？傮w而言，臺山僑匯為下降趨勢。

僑匯下降，首先影響臺山銀號的經營狀況。民國時期，臺山華僑通常以“銀信合一”的方式，即是用信件夾帶支票一同寄出，經水客與銀號的運作，將支票連帶信寄到家鄉親人手上。通過代理華僑銀信，找換匯兌收取的手續費是銀號收入的重要來源。從經濟危機爆發前后的臺山銀號廣告來看，銀號代理華僑銀信收取的手續費是每百元收一元至三元不等。臺山慎信藥行銀業是民國時期臺山15 家實力最強的銀號之一，1947年收轉華僑銀錢達460 萬港元，僅手續費收入就有4.5 萬港元。［13］銀號業務范圍還包括吸收存款、貸款、按揭等，銀號也會將存戶的資金購買商鋪房屋等固定資產來進行投資。

1934年6月，為了轉嫁危機，美國國會通過《白銀收購法案》，美國財政部被授權收購國內外市場上的白銀，推高了國際白銀價格。在1935年11月國民政府實行貨幣改革之前，中國是世界上少數的銀本位國家之一，銀元是中國的貨幣。對國際而言，白銀只是一種有價商品。國際市場上的白銀價格變動，影響中國貨幣的流向和貨幣的供給，事關中國經濟的穩定?！栋足y收購法案》對中國經濟造成的巨大危害主要為：中國大量白銀外流；物價下跌，通貨緊縮；貿易惡化，經濟衰退。［14］當時的臺山銀號尤為深受其害。

民國時期，坐落潭江南岸的新昌埠與荻海埠歸臺山縣管轄。新荻兩埠水陸交通便利，商鋪、銀號林立，是當時臺山商業最發達的市鎮之一。世界經濟危機爆發之前，新荻兩埠非常繁盛，“其時兩市統共有銀業約三十二家，營業甚發達，規模稍大資本充足者，其營業每年輒有兩千萬以上，小者亦數百萬。因當時外洋工商繁盛，外匯源源不絕，市面金融通而不竭，各銀號乃將附貯之款，盡量放賬置業?！保?5］63-64大量僑匯的輸入，為臺山社會積累了巨量財富。然而，這些財富極少被投入工農業生產中，大部分化為房屋、地皮等固定資產。從經濟危機爆發前后的臺山銀號廣告來看，各銀號以一年期存款利息4%～6%不等的高利率來吸引人們將錢儲存在銀號。臺山銀號熱衷于將存戶的資金用于購買商鋪、房屋、地皮，從中賺取租金，抑或待升值后出售獲利。廣州市作為廣東省城，經濟相對發達，房屋和地皮的投機有利可圖，尤受臺山銀號青睞?！缎聦庪s志》編輯梅邨（梅健行），于1933年冬季赴廣州游覽，發現“東至沙河，南至河南，西至增埗，北至流花橋，沿途所經，調查所及，無處不有臺山人所置之業，約其數，有數千萬之多”［16］5。

銀號屬于民間私人性質的金融機構，資本規模參差不齊，抵御金融風險能力較弱。自1934年1月到5月，中國白銀總輸出量僅僅為1500 萬美元，而在此后6月到10月則有價值21 200 萬美元的白銀流出中國。［17］1934年下半年，隨著白銀外流數量日益增多，臺山市面上出現銀根短絀的情況，當發生存戶擠兌現象，銀號一旦無法及時出售房屋、地皮套取現金，將難以應對。至1934年下半年，新荻兩市銀號經營情況十分慘淡?！靶虏?、荻海兩市，昔日則銀業有如林立，今則稀若晨星，能支持下去照常營業者，僅六七家耳。在世界不景氣中，此六七家銀號之生意前途，亦難預料?！保?5］64新昌埠銀號面臨倒閉或停支存款困境，只得數家正常經營的銀號?！靶虏秀y業，當最鼎盛時，統共有二十余家，自二十一年（1932年）后，受世界不景氣影響，有因營業不振，或有因所置物業低跌，或因來往數目牽累，而致先后倒閉者有五家?，F在停支存款、候收賬項者有九家。照常營業者實得六家，而六家中，只得有一二家接駁匯兌?！保?8］白銀外流也引發了物價下跌，使得銀號投資的房屋、地皮貶值，令銀號難以有足夠資金應對存戶。

三、臺山社會的蕭條

僑匯是臺山的經濟命脈，僑眷衣食住行皆離不開僑匯。經濟危機大爆發之前，大量僑匯輸入臺山，一座座墟市因僑匯而繁榮。人們過度依賴僑匯，不事生產，社會上容易形成崇尚奢侈、熱衷攀比的不良之風。經濟危機大爆發后，接濟家人的僑匯開始減少，引發臺山華僑對家鄉奢侈之風的擔憂。1931年，旅居加拿大各地的臺山華僑組織“全坎（加）臺屬首屆懇親大會”，會議期間通過了“函請臺山縣委會及縣政府通令邑人崇尚儉樸案”：“我邑人近十余年來，因外洋銀多寄，奢侈之風遂因而起?！V州’之名風動遐邇。舉凡冠婚喪祭，動費鉅矣。此種奢華，聞之殊懼。際此世界經濟恐慌時間，外洋接濟將絕，深望大會刻即函請政府設法崇尚儉樸，以正風俗”［19］。

僑匯下降導致僑眷購買力減弱，引起僑鄉社會整體消費水平的下降，許多與僑眷生活相關之店鋪的經營變差，墟市商務冷淡。銀號作為金融機構，與民間工商業關系密切。前述臺山銀號遭受白銀外流帶來的金融沖擊，銀根短絀使臺山工商業更難獲得貸款資金。1934年下半年，臺山出現商鋪大量歇業或倒閉、運輸行業冷淡、失業人數增多、社會治安惡化、學校報考人數下降等現象，臺山社會陷入可怕的蕭條狀態。

臺山公益埠由著名僑商伍于政等創辦于1905年，擁有多間銀號、藥店、酒樓、布匹店等商業實體，是民國時期廣東省有名的商埠。公益埠沿潭江而建，1909年新寧鐵路建成通車，公益埠亦設有火車站，可謂坐擁水陸交通方便之利，商務繁榮。1934年下半年，公益埠商業卻呈一落千丈之勢?！叭胂闹两?，當押、酒樓、客棧、杉木、蘇杭等鋪營業尤為虧本，當押業存貨特多，無人過問，且按當者多而贖當者少。雖目前節屆中秋，而制餅生意亦不見旺，足見該埠商場不景氣之甚?！保?0］1934年11月，公益埠蕭條進一步加深，全埠七成商店處于歇業狀態?！叭荷虘糇≌布s一千二百間，其中商店原有八百間。惟現開門營業者共二百四十家，僅占總數十份之三。其余歇業者共約五百六十家，占總數十分之七。其衰落程度，可見一斑?！保?1］

前述新昌、荻海兩埠集中了多家規模較大的布疋店。其中，新昌一家叫“均和”的布疋店，“嘗有一年營業達二百余萬元之鉅，實為四邑各埠首屈一指者。他如荻海之經源，新昌之義豐、有華、天華等，銷貨亦在五十萬元以上，其營業之發達，已可概見?！保?2］31恩平、陽江、開平、臺山等各鄉村墟市的布疋商店，多在新荻兩埠采辦布疋。隨著社會消費能力的下降，布疋業的經營亦受牽連。當時布疋業流行賒賬經營，經濟不景氣之下，鄉村經濟亦凋敝，墟市商店倒閉，新荻兩埠布疋店賒出的賬難以收回。新荻兩埠有十多家經營藥材批發的商店同樣遇到收賬困難，以致經營受累的問題，“自兩年來，因放出四鄉之賬，多無法收回。因而放賬之拖累，每店不下二三萬元之鉅，致受損失不少?！保?2］33

建房、買田和娶妻是華僑的三件大事。在臺山境內，大量美輪美奐的碉樓、廬、騎樓等建筑是以華僑辛苦賺來的血汗錢所建。隨著僑匯逐年下降，僑眷建新房的需求一同下降，與新房建設關系密切的磚窯業營業狀況大受打擊?！耙貙俑鲄^磚窯，統計不下五十余間……今因世界不景影響，僑胞匯銀回家建屋者日少，致磚業生意不前……查邑屬本年窯戶，業經開辦者只得廿四五間，休業停辦者有廿六七間?！保?3］其時，因臺山社會建房需求下降，新荻兩埠的木材業也門庭冷清。

新寧鐵路由臺山歸僑陳宜禧倡建于1906年。1920年，新寧鐵路全線通車，主要途經臺山和新會多個城鎮，全長133 公里，共有車站40 多個。在全國交通普遍不發達的情況下，建成通車的新寧鐵路極大方便了五邑各地人員往來和貨物運輸，對民國時期的五邑經濟發展具有重要意義。其經營情況，可作為民國時期臺山經濟情況之參考指標。1927年至1932年，新寧鐵路經營均有盈余［24］95。其中，1931年盈利達到433 875.29 元［24］4，為1923 至1933年這11年來之盈利第二高記錄。然而好景不長，1933 至1935年，新寧鐵路的收入逐年銳減，陷入了連年虧損的困境，如表2所示。面對新寧鐵路的虧損，負責營運的鐵路公司開展了裁員和減薪行動，至1935年，新寧鐵路公司先后7 次裁員。

表2 1931、1933、1934、1935年新寧鐵路盈虧情況

本土經濟蕭條，導致失業人數增多，“邑屬工界，以泥水、木匠、機器三者為大宗，而失業者十之八七?！保?6］6加上海外失業歸國華僑數量上升，大量失業人員的存在，動搖了社會穩定的根基，相關偷盜罪案隨之增多，令臺山社會治安環境趨向惡化?！敖鼣翟麻g，發生竊盜之案，不下數十起，實為空前所未有?！保?1］臺山華僑子弟能受到良好的教育，有賴源源不斷的僑匯。在很多銀信中，都可以看到華僑寄錢回家支持后代教育，勉勵其用功念書。受僑匯減少以及經濟不景氣的影響，臺山學校入學人數減少，連縣內比較知名的臺山師范學校，報考人數也大幅減少?！安橐刂懈髦行W生，其數量向比別縣為特多。乃近因經濟不景氣所影響，本年各校學生大為銳減。四鄉之小學減少學生，固不待言。即本城之各補習學校，來學者亦寥若晨星……臺師此次招考新生，額定取錄五十名。報名應試者，不過九十二人而已。以視歷次報名投考者，僅十分一?！保?5］臺山下轄的廣海區，“近因世界不景氣，金融枯竭，以致影響市面各行商業，均皆冷淡。該區教育，亦受其影響，學生多因經濟壓迫，中途輟學。近調查城內各學校，學生人數有減無加?！保?6］

四、小 結

近代以來，臺山作為僑鄉，通過廣大華僑華人群體與世界相連。臺山華僑較早在西方接受民主共和等進步觀念，并在國內傳播。由于僑匯輸入數量多，臺山社會形成了強大的消費力。臺山本土生產力不足，所食所用之物，多依賴外地所產與國外舶來品。此種消費模式也將臺山卷入了世界市場。僑匯乃臺山經濟之根基，但華僑收入容易受所在國或地區經濟狀況和政策的影響，難言穩定。1929—1933年世界經濟危機首先在美國爆發，隨后波及世界，美、加、墨等國以及東南亞等地陷入蕭條，失業人數上升，使得在這些地方謀生的臺山華僑面臨困境。經濟危機激發了墨西哥等國民眾與華僑的矛盾，成為排華運動的導火索，廣大華僑在蒙受巨大經濟損失的同時，還受到嚴重的生命威脅。

由于受世界經濟危機的長期影響，臺山華僑因收入減少、失業與排華運動的爆發被迫返國，必然令僑匯減少，繼而影響到僑鄉的方方面面，臺山社會經濟陷入低迷。1934年美國《白銀收購法案》出臺，對臺山銀號而言猶如雪上加霜。臺山銀號經營困難，又進一步影響到工商業，加劇了臺山社會經濟的蕭條。

1935年11月，國民政府實施幣制改革，放棄銀本位，金融逐漸趨于穩定，中國經濟得到恢復與發展。1935年后，隨著世界各主要國家走出經濟危機，在美、加、墨、東南亞等地的臺山華僑的謀生狀況開始好轉，因海外經濟不景氣而返回臺山的華僑，也開始重新出洋尋覓謀生之路，臺山社會經濟逐漸恢復。然而，1937年抗日戰爭爆發，臺山社會慘遭戰爭蹂躪，許多家庭賴以為生的僑匯中斷，短暫恢復的社會經濟再次蒙受巨大沖擊。

注釋：

① 這方面的主要著作成果有鐘祥財：《試析美國白銀政策及其對中國近代經濟的影響》，《上海師范大學學報（哲學社會科學版）》1986年第1 期，第128-133頁；馬德鈁：《三十年代前期美國白銀政策對中國經濟的影響》，《財政研究》1989年第5 期，第52-54+29頁；趙劉彥，隋赴民：《美國白銀政策與大蕭條時期的中國經濟》，《中國經濟史研究》2011年第4 期，第31-43頁；李愛：《白銀危機與中國幣制改革——解析國民政府時期的政治、經濟、與外交》，華東師范大學博士學位論文，2005年；［日］城山智子，尚國敏（譯）：《大蕭條時期的中國：市場、國家與世界經濟（1929-1937）》，南京：江蘇人民出版社，2021年，等。

② 《民國二十年余文義寫給妻子譚氏及兒子余仕龍的銀信》 （1932年12月7日），江門市博物館藏，編號003157。

③ 《民國二十一年余毓輝寫給余惠泉的銀信》 （1932年10月17日），江門市博物館藏，編號003754。

④ 《民國二十二年滿大寫給許昌明父親的書信》 （1933年2月25日），江門市博物館藏，編號006922。